Museos y Crowdsourcing del Conocimiento

«Los museos necesitan dar un paso hacia el futuro», como escribió recientemente el Dr. Walker, presidente de la Fundación Ford, entidad que apoya a las instituciones del patrimonio cultural. En particular, se les exige cada vez más que empleen nuevas tecnologías digitales y sirvan a una población más amplia. Un enfoque de «Innovación abierta en la ciencia» (IAC) puede ayudar a lograr estos objetivos, aprovechando los flujos de conocimiento interno para generar uno nuevo, científico,  sobre el comportamiento y las preferencias de los visitantes, mediante el cual los gestores de nuestros museos puedan moldear las ofertas culturales de sus instituciones y generar, así, importantes impactos económicos y sociales. Por lo tanto, siguiendo un enfoque IAC, involucrar al público en general en las actividades de las organizaciones del patrimonio cultural puede contribuir a los avances científicos en beneficio tanto de los sitios del patrimonio cultural como de la sociedad en su conjunto, logrando los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por Naciones Unidas y expuestos en la Agenda 2030. Si bien los beneficios de un enfoque IAC pueden aumentar para las organizaciones del patrimonio cultural en general, nos centraremos específicamente en los museos, que representan la mayoría de los sitios de dicho patrimonio.

El IAC tiene sus raíces en el fenómeno de Innovación Abierta (IAb), que ha ido desarrollando, a principios de la década de 2000, un mecanismo tradicional de creación de nuevo conocimiento, basado únicamente en recursos humanos internos y que resalta la importancia de aprovechar una variedad de entidades externas en los límites de la organización. Las ventajas de incluir socios externos en el desarrollo de nuevos conocimientos se basan principalmente en la diversidad del saber universal, pudiendo generar nuevas ideas valiosas y conocimientos únicos. En consecuencia, el IAb atrae cada vez más la atención de académicos y directivos, debido a los beneficios que puede aportar a las organizaciones en términos de rendimiento de innovación y resultados de I+D, además de un crecimiento de ventas y productividad.

Entre las diversas categorías de socios que se emplean como fuentes de conocimiento en las prácticas de IAb – proveedores, competidores, universidades -, se otorga una importancia creciente a las personas, cuya participación ha mejorado significativamente con los avances recientes en tecnologías de la información. De hecho, se ha demostrado que los individuos son fuentes potencialmente valiosas de información e ideas innovadoras y se emplean en la creación de nuevos conocimientos. Por ello, la participación de las personas en iniciativas de IA entrantes, es decir, donde el conocimiento fluye desde fuera hacia dentro de los límites organizacionales, es cada vez más practicada por organizaciones públicas y privadas, a través de iniciativas de crowdsourcing o ciencia ciudadana, para sus fines de investigación y para mejorar sus productos, servicios y rutinas organizativas.

El crowdsourcing consiste en hacer campañas destinadas a recopilar nuevas ideas provenientes de personas dispersas a cambio de una recompensa inmaterial, de este modo se apoyan los procesos de desarrollo de la innovación y resolución de problemas, con efectos positivos en el rendimiento. Cada vez son más las personas que se involucran, con objetivos sin ánimo de lucro, en campañas de crowdsourcing de orientación social – destinadas a mantener innovaciones y soluciones para causas sociales – o en actividades de ciencia ciudadana. Respecto a esto último, los participantes dedican su tiempo y esfuerzos de forma voluntaria – sin obtener una recompensa material – a tareas científicas, como la recopilación o el análisis de datos, trabajos para objetivos sociales típicamente orientados al medio ambiente – ayudar a limpiar un canal contaminado, por ejemplo -. Los científicos ciudadanos son personas voluntarias que colaboran con los investigadores profesionales y pueden ser eficaces para abordar grandes desafíos, es decir, «problemas muy importantes pero potencialmente solucionables […] con elementos técnicos y sociales entrelazados». Sin embargo, las formas en que, en la encrucijada entre el crowdsourcing y la ciencia ciudadana, las organizaciones culturales pueden involucrar a la sociedad para mejorar la comprensión científica del comportamiento y las preferencias de los visitantes, la información que pueden proporcionar, así como los beneficios consiguientes para ambas organizaciones culturales y la sociedad en general, no se han examinado sistemáticamente hasta ahora. Creemos, en cambio, que investigar la participación de la sociedad en organizaciones culturales puede ser crucial para académicos, gestores de museos y legisladores, así como para promover estudios futuros dirigidos a mayores avances en la comprensión científica de cómo la interacción con los visitantes de los museos puede mejorar la gestión de la cultura cultural y las organizaciones patrimoniales.

En base a lo anterior, surgen las siguientes preguntas de investigación: ¿pueden las personas, concretamente los visitantes, participar en las prácticas de IAC de las organizaciones del patrimonio cultural? Y, ¿qué beneficios es capaz de ofrecer dicha participación tanto a nivel organizativo como social? En consecuencia, el propósito de hoy es proponer la idea de los visitantes como un marco novedoso que, si bien está fundamentado en IAb, IAC y, específicamente, en el crowdsourcing y la ciencia ciudadana, se focaliza en (y se dedica a) las organizaciones del patrimonio cultural y los museos en particular, arrojando luz sobre las ventajas de su implementación.

Según la definición de Chesbrough, el IAb es «un paradigma que asume que las empresas pueden y deben usar tanto ideas externas como internas, así como caminos internos y externos al mercado». Dependiendo de la dirección que puedan tomar los flujos de información, se han identificado diferentes tipos de IA:

1. IAb entrante: las empresas se benefician de los resultados que provienen de fuera de sus limites corporativos.
2. IAb externa: el conocimiento va del interior al exterior de los límites de las empresas.
3. IAb acoplada: el conocimiento fluye en ambas direcciones.

Recientemente, los principios fundamentales de la IAb se han aplicado a una gran variedad de contextos. En particular, se recurre cada vez más a la participación de las personas para acelerar la búsqueda y la creación de conocimiento a nivel social hacia el IAC. Las Naciones Unidas y el Banco Mundial, entre otros, reconocen la importancia del IAC para abordar los desafíos sociales. La diferencia entre este enfoque abierto de la ciencia y el tradicional se ha descrito con una analogía eficaz en un estudio reciente. La generación de nuevos conocimientos que tuvo lugar hace décadas fue similar a un proyecto de catedral donde todo es construido y administrado por un conocido grupo de hábiles artesanos elegidos dentro de los límites organizacionales, y entre los cuales existen estrictas relaciones jerárquicas. Por el contrario, el enfoque abierto llamado a la acción por Chesbrough, se asemeja mucho a un bazar donde todos pueden acceder al grupo y contribuir a la necesidad general de intercambio de bienes, con la inclusión de numerosos individuos independientes y automotivados, algo fundamental para la creación del valor. Este escenario puede producirse en una serie de contextos organizativos diferentes, incluso en presencia de estructuras internas jerárquicas estrictas, que también incluyen a las organizaciones culturales, donde los visitantes pueden entrar en el «bazar» cultural y contribuir a sus operaciones e incluso a su éxito, si se les invita a hacerlo.

El enfoque abierto para la producción de nuevo conocimiento está siendo adoptado cada vez más por organizaciones públicas y privadas y se ha demostrado, con investigaciones previas, que genera claros beneficios en términos de innovación, resultados de I+D y en el desempeño general. En particular, la participación de individuos dispersos fuera de los límites de una organización permite aprovechar la «sabiduría colectiva» que surge de las mentalidades heterogéneas y de la diversidad del conocimiento. Las iniciativas basadas en las personas también se han visto facilitadas por los avances recientes en las tecnologías de la información, promoviendo la participación de individuos dispersos de todo el mundo, superando las distancias geográficas, sociales y culturales entre los participantes. Por lo tanto, es cada vez más factible para las empresas aprovechar a las personas y adquirir rendimiento de la amplia variedad de experiencias y recursos de los que están dotadas.

La ciencia ciudadana y el crowdsourcing son fenómenos relacionados con la IAb entrante, que involucran a individuos dispersos desde fuera de los límites de las empresas para aprovechar su conocimiento fragmentado. La ciencia ciudadana y el crowdsourcing se pueden distinguir en función de los motivos que subyacen a esa participación y al tipo de contribuciones que brindan. En la ciencia ciudadana, los voluntarios no científicos dedican su tiempo y esfuerzos a tareas científicas establecidas por investigadores profesionales. En este tipo de proyectos, los participantes involucrados en la recolección y análisis de datos responden principalmente a motivaciones intrínsecas, es decir, aquellas relacionadas con el placer y la diversión de contribuir a un objetivo social. El término ciencia ciudadana implica, de hecho, que todo ciudadano sin requisitos particulares de conocimiento puede participar en el proceso científico realizando tareas específicas, bien delineadas y típicamente sencillas. Cuando, en cambio, las multitudes se involucran en tareas más complejas, como resolver problemas y proponer nuevas ideas para innovar, hablamos de crowdsourcing. El término fue acuñado por Jeff Howe en 2006, para identificar la creciente tendencia gerencial a aprovechar el talento latente de las personas a través de Internet. En este caso, los participantes están motivados principalmente por estímulos extrínsecos, es decir, participan a cambio de una recompensa, que puede ser dinero, pero también de reconocimiento social o incluso de un gadget.

Basándonos en la literatura que analiza la contribución de las multitudes a la producción de nuevos conocimientos con fines científicos, también podrían aprovecharse para lograr una comprensión científica más profunda del comportamiento y preferencias de los visitantes de nuestros museos, algo que, a su vez, los gestores de éstos deberían traducir en mejores ofertas culturales en beneficio tanto de sus organizaciones como de la sociedad en general.

Consultas: gestion@evemuseos.com

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