Los museos actuales operan en un entorno de condiciones cambiantes que no son solo económicas. Estos cambios también pueden resultar de nuevas políticas gubernamentales. Además, la creciente competencia en el sector del ocio y las cambiantes expectativas de los visitantes están transformando la industria museística (Black, 2012, página 34f, 39). En este contexto, muchos museos enfrentan recortes de la financiación pública, aunque siguen contribuyendo significativamente a la economía cultural. Frecuentemente, se utilizan para promover el turismo y apoyar a las comunidades y negocios locales. La reducción en la financiación pública también implica que los museos deben adaptarse a los principios del mercado (Kent, 2010, página 67 y siguientes; Orea-Giner et al, 2021, página 51).
Varios estudios indican que ha habido un cambio en la percepción de los visitantes sobre lo que es un museo y qué esperar de él. Actualmente, los museos compiten intensamente con otros pasatiempos, como las compras, que se han convertido en una de las actividades de ocio más populares en el mundo occidental, solo superadas por ver televisión (Black, 2012, página 34). En el Reino Unido, el sector museístico experimentó una significativa caída en el número de visitantes cuando las tiendas empezaron a abrir los domingos en la década de 1990. En respuesta, algunos museos han ampliado su oferta de actividades para incluir compras, cenas, conciertos e incluso eventos sociales. El profesor Graham Black se refiere a estos museos que ofrecen múltiples actividades como «centros culturales» (Black, 2012, página 34f, 39).
Es evidente que las tiendas y restaurantes de los museos influyen en la percepción de los visitantes. Según Charles MacIntyre, quien entrevistó tanto a visitantes como a personal de museos, existe una expectativa clara sobre la calidad y naturaleza de los productos vendidos en las tiendas de los museos. Los artículos deberían ser de alta calidad, relacionarse con las exposiciones y ofrecer algo único, que no puedan encontrarse en tiendas de souvenirs convencionales. Mientras algunos visitantes esperan encontrar productos más exclusivos y costosos, otros prefieren regalos accesibles y adecuados para presupuestos infantiles. Sin embargo, las demandas de calidad, originalidad y relevancia con el contenido del museo son consistentes (MacIntyre, 2010, página 187 y siguientes).
Los académicos han debatido extensamente sobre el consumo en el contexto del patrimonio cultural. Daniel Miller critica la percepción negativa del consumo en círculos académicos, sugiriendo que consumir implica una connotación de agotamiento, mientras que producir se asocia con crear. Tony Kent discute las críticas al comercialismo en las tiendas de los museos, argumentando que estos espacios son vistos como promotores de superficialidad y que comprometen la autenticidad del museo. Por otro lado, Barbara Kirshenblatt-Gimblett argumenta que el consumo y la industria hotelera no solo dan forma al patrimonio cultural sino que también lo sustentan financieramente. Además, el patrimonio cultural fomenta el turismo transformando lugares en destinos y generando una experiencia única del «aquí» (Kirshenblatt-Gimblett, 1998, página 151 y siguientes).
Las compras y los restaurantes han pasado a ser una parte esencial de la experiencia de visitar un museo, contribuyendo significativamente a su economía. Se estima que los visitantes de museos en el Reino Unido gastan aproximadamente 100 millones de libras al año en estas instalaciones (Larkin, 2016). A pesar de su impacto económico, estos aspectos comerciales de los museos han recibido poca atención en los estudios de museología. Además, existe una carencia de marcos teóricos y herramientas para comprender y gestionar mejor estas áreas (Larkin, 2016).
Explorando las tiendas y restaurantes de los museos, encontramos que cada uno tiene su propio perfil y visión. El perfil refleja la manifestación física del establecimiento, como el menú, la gama de productos y su marketing, así como su diseño y distribución. Esperamos coherencia; por ejemplo, sería extraño encontrar sushi en el menú de una pizzería. Esta expectativa de coherencia también se aplica en los museos.
Más allá del perfil, cada establecimiento tiene una visión, que representa lo que aspira a ser. Mientras que un perfil es lo que un establecimiento parece, una visión es lo que representa.
En resumen, tanto el perfil como la visión son cruciales cuando los museos se definen a sí mismos. Es importante que se mantengan fieles al vínculo entre el museo y sus instalaciones comerciales, asegurando que los productos vendidos sean auténticos y pertinentes al tema del museo. Los establecimientos deben evocar una sensación de autenticidad, buscando distinguirse como únicos. La autenticidad es crucial, tanto en la experiencia del museo como en sus tiendas y restaurantes.
La sostenibilidad también aporta un carácter distintivo que realza la sensación de autenticidad y exclusividad de los museos. Es esencial que los museos se enorgullezcan de sus políticas de sostenibilidad, ya que esta conciencia ecológica refuerza su imagen y marca.
Además, la misión educativa del museo se extiende a sus tiendas y restaurantes, creando una experiencia coherente que fomenta la difusión del conocimiento.
Por otro lado, es importante abordar las preocupaciones sobre el consumo en los museos. Miller señaló que el consumo es a menudo visto negativamente, como un agotamiento de recursos, y tiene una dimensión moral significativa (Miller, 2006). Kent discutió cómo algunos críticos consideran que el comercialismo en los museos amenaza la autenticidad de estos espacios culturales (Kent, 2010). El principal objetivo es que las tiendas y restaurantes de los museos complementen y reflejen los ideales de la entidad, no que resten autenticidad. Diseñando estos espacios alineados con la misión y visión del museo, fortalecen su marca ofreciendo una experiencia completa a los visitantes.
Además, las tiendas y restaurantes son importantes fuentes de ingresos para los museos. Teóricamente, podrían optar por maximizar las ganancias, pero eso no suele ser el caso. Ser selectivo sobre qué productos vender y mantener un equilibrio entre el rol educativo del museo y las actividades recreativas, como las compras, es crucial. Este equilibrio es vital para mantener la confianza de los visitantes y el papel del museo como custodio de la memoria colectiva de la sociedad.
El consumo en los museos no se limita a bienes materiales. Los visitantes también consumen cultura y experiencias, lo que es fundamental durante una visita al museo. De hecho, los visitantes cambian de roles a lo largo de su visita: son espectadores en las exposiciones, clientes en la tienda y comensales en el restaurante. Si trabajan bien juntos, el museo y sus instalaciones comerciales pueden facilitar esta transición de roles sin problemas, actuando como puentes entre los valores financieros y culturales del museo. Esto permite a los visitantes comprar en un entorno de conocimiento y experimentar la historia y la cultura en un ambiente comercial. Esto se logra cuando el perfil y los ideales del museo se integran en todas las instalaciones. Los impactos negativos del comercialismo pueden mitigarse enfocándose en la promoción del conocimiento, uno de los propósitos fundamentales del museo.
Recursos Bibliográficos:
González Varas, I. (2005): Conservación de bienes culturales: Teoría, historia, principios y normas. Madrid: Ediciones Cátedra.
Castellanos Páez, A. (2018): Museología crítica. Barcelona: Gedisa.
Hernández Hernández, F. (2016): Museos, educación y cultura: Los museos como espacios de educación no formal. México: Universidad Autónoma del Estado de Morelos.
Egea Vivancos, A. (2019): Marketing cultural y gestión de museos: Nuevas estrategias para la era digital. Murcia: Tres Fronteras Ediciones.
García Blanco, A. (2020): La museografía innovadora: Estrategias y prácticas en museos contemporáneos. Sevilla: Wanceulen Editorial.
Black, G. (2012): El papel del museo moderno: Cómo los museos afectan sus visitantes. Universidad de Leicester, UK.
Gahm, F. (2021): Museum treats and shopping sprees: The role of shops and restaurants in a museum visit. Tidskrift för ABM | Vol. 6. Nº. 1, s. páginas 37-52 | Institutionen för ABM, Uppsala universitet.
Larkin, D. (2016): Economía y gestión de museos. Universidad de Londres, UK.
MacIntyre, C. (2010): Expectativas y percepciones en los museos. Universidad de Edimburgo, UK.
Miller, D. (2006): Consumo y su significado cultural. University College London, UK.
Kent, T. (2010): Comercialismo en los museos: Un análisis crítico. Universidad de Oxford, UK.
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Imagen: The Fith State.
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Comer y Comprar en el Museo.
| ISSN | 3020-1179 |
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