Museos, Investigación y Códigos Éticos

La investigación siempre ha sido una responsabilidad fundamental para los profesionales de museos. Tradicionalmente, se considera como una parte esencial del trabajo de los conservadores, aunque no son los únicos en los museos que pueden hacerlo. La investigación se define como la búsqueda sistemática de lo desconocido, o simplemente, como el esfuerzo por adquirir un mayor entendimiento y conocimiento de las cosas. Según Desvallées y Mairesse, la investigación en el museo implica la creación de vínculos intelectuales, actividades y trabajos que conducen al descubrimiento, la invención y el avance de nuevos conocimientos relacionados con las colecciones del museo, o con las actividades que el museo comparte con el público.

La importancia del trabajo de investigación de los museos es indiscutible. Su contenido y alcance exactos, han sido mencionados y debatidos durante los últimos años. Bajo las presiones de las limitaciones financieras que los museos están sufriendo, con la priorización de las personas en lugar de objetos, la investigación curatorial tradicional comenzó a ser considerada elitista y de importancia secundaria. El énfasis se ha ido desplazando rápidamente hacia el visitante y la investigación de mercados (marketing), al tiempo que preguntas tales como «¿para quién estamos haciendo la investigación? y, ¿por qué es tan importante hacerla?» son objeto de atención continua en la comunidad de los museos. La reevaluación del papel del museo y la posterior modificación de su definición, que se llevó a cabo a nivel internacional a partir del año 2000, dieron lugar a una comprensión diferente del concepto de investigación. Este cambio se ilustra a partir de la definición de museo de ICOM Francia, donde el término «étudier«, que en la definición anterior quedaba reservado, principalmente , a la investigación académica, fue sustituido por el término «fait des recherches«, lo que sugiere una descripción más amplia y detallada que ayuda a la comprensión del concepto de la investigación dentro del museo (Desvalles y Mairesse, 2010).

Se han hecho varios intentos para distinguir distintas categorías de investigación. En 1995, Davallon propuso cuatro categorías:

1. La primera se basa en las colecciones del museo y se relaciona principalmente con las disciplinas que abordan su contenido.
2. La segunda se refiere a las ciencias en conexión con otras disciplinas (como física, química, comunicación y estudios de medios) que se utilizan para crear herramientas en beneficio de la práctica del museo.
3. El tercer tipo de investigación busca fomentar la reflexión sobre el museo como institución. Se lleva a cabo a un nivel más teórico y filosófico, es decir, en un enfoque teórico-museológico.
4. El cuarto tipo también es museológico en el sentido de que analiza la institución a través de estudios de comunicación y patrimonio. Esto abarca investigaciones sobre el público y la evaluación de cómo afecta al museo, todo dentro de esta categoría.

En una línea muy similar, los diferentes museos de todo el mundo (en general) han adoptado esta concepción multifacética, es decir, la comprensión interdisciplinaria de la investigación. El Museo Deutsches en Munich, por ejemplo, ha desarrollado un programa de investigación dividido en cuatro focos, dos de ellos orientados hacia el mundo académico (conceptos basados en la colaboración y la investigación enfocada a los objetos y a su evolución histórica) y  otros dos, hacia los contenidos del museo en general y a  su impacto social (la ciencia, la tecnología, el público, la investigación museológica) (Trischler 2007: 60-1).

El Museo Victoria & Alberto, en el Reino Unido,  promueve, por el contrario, un enfoque diferente. En él se describe la investigación englobándola en las siguientes categorías (que también son utilizados por las instituciones académicas y otros museos, como el Museo Británico): becas, investigación pura, la investigación estratégica, la investigación aplicada y la investigación «en acción». Dichas categorías, se definen , aún más cuando se trata de museo, de la siguiente manera:

Dentro de la estructura de ciertos proyectos de investigación en el contexto del museo, se lleva a cabo una investigación que aborda la identificación, selección y obtención de objetos para las colecciones y exhibiciones del propio museo. Esta investigación también puede estar enfocada en las colecciones, el público, o en ambos aspectos.

La investigación relacionada con la audiencia se enfoca en analizar las diversas necesidades y comportamientos del público. Además, evalúa la efectividad de las exhibiciones, programas y otras iniciativas públicas en términos de política cultural. La investigación también juega un rol activo en la preservación, presentación e interpretación de los objetos en las exhibiciones. Es fundamental para garantizar que haya suficiente documentación disponible (V&A, 2013).

Está concepción multidisciplinar, que mantiene una compleja conceptualización sobre la investigación, ¿es tomada en cuenta en los códigos de ética de los profesionales de museos?. ¿Ayuda a la comprensión del trabajo del museo (como se refleja a través de los códigos de ética) contemplar la investigación como un fenómeno complejo y de múltiples facetas, donde la experiencia curatorial va de la mano de la pericia proveniente de otras partes interesadas, incluida la pública? Vamos a reflexionar sobre estas preguntas. Discutiremos brevemente las disposiciones hechas en cuatro códigos de ética, introducidos por tres principales organismos profesionales, dos nacionales y uno transnacional: la Asociación Australiana de Museos (AMM, Museos Australia) y la Asociación de Museos (MA) en el Reino Unido a nivel nacional, y el ICOM a nivel internacional. Nos parece que son la instituciones más apropiadas,  ya que cubren un gran número de profesionales de museos de todo el mundo y, al mismo tiempo ,son los que influyen en la práctica del museo más allá de las fronteras de sus respectivos territorios nacionales.

El ICOM, institución mundial afiliada a la UNESCO, aprobó su Código de Ética Profesional en la 15ª Asamblea General, que se celebró en Buenos Aires en 1986. Después de hacer una revisión superficial, el código fue adoptado en 2001 como el «Código de Deontología para los Museos». Fue revisado en 2004 y nuevamente en 2006, y desde entonces ha sido traducido a más de 36 idiomas. Todas las personas y organizaciones internacionales que quieran unirse al ICOM, deberán respetar este código. Esta aplicación transnacional hace que el código sea muy importante, y algo difícil de cambiar, ya que tiene que ser capaz de hacer frente a diferentes tradiciones culturales de todo el planeta (Besterman, 2009: 435).

La investigación, un concepto discutido en la sección 3 del código del ICOM (versión de 2006), se basa en la idea de que «los museos tienen pruebas esenciales para construir y profundizar en el conocimiento». Esto significa que los museos tienen la responsabilidad de entender, compartir, hacer accesibles e interpretar sus colecciones.

El código establece que la investigación realizada por el personal del museo debe alinearse con la misión y los objetivos del museo, siguiendo prácticas legales, éticas y académicas (artículo 3.5). Esta guía, que es amplia, se explica mejor en otros artículos que se ocupan del personal del museo:

(A) Registrar cualquier análisis destructivo realizado para la investigación (3.6). (B) Respetar las sensibilidades culturales y religiosas cuando se investigan restos humanos u objetos sagrados (3.7). (C) Compartir habilidades técnicas con otras instituciones y el público (3.9 y 3.10).

Finalmente, el código establece que la investigación realizada por el personal del museo es propiedad del propio museo (3.8).

El Código de Ética de la AAM en la edición de 2000 (que aún está en vigor), tiene un enfoque principalmente descriptivo en lo que respecta a la investigación. Comienza explicando cómo las colecciones y objetos que los museos poseen, toman en préstamo o incluso crean, forman la base para la investigación vinculada a exposiciones y programas.

Se establece que la investigación debe ser parte integral del programa del museo, orientada a servir a la sociedad, así como a respaldar exposiciones, publicaciones y actividades educativas. Según este código, los «programas científicos» de los museos deben incluir becas y estar sujetos a la «integridad intelectual». Estos programas deben ser accesibles, alentar la participación amplia del público, estar en línea con la misión y los recursos del museo, respetar la diversidad de valores y tradiciones, y promover la defensa de estos valores. En última instancia, se espera que estos programas beneficien al bien público (AAM, 2009).

El Código de Ética para Museos de Arte, Ciencias e Historia de Australia, adoptado en 1999 y actualmente en proceso de revisión, tiene un enfoque que difiere en ciertos aspectos. En la versión actual, la investigación se destaca como una de las funciones más importantes del museo, y se espera que los conservadores dediquen tiempo significativo a esta tarea. Además, se recomienda que cada museo establezca su propia política ética para guiar la publicación y difusión de las conclusiones de la investigación (5.1). Similar a los otros códigos, se reconoce que la investigación realizada por el personal del museo es propiedad del museo (5.2).

Los tres códigos que hemos abordado en este artículo parecen reflejar un enfoque tradicional y podrían reflejar desafíos para alcanzar un consenso más amplio, especialmente a través de fronteras internacionales, como en el caso de ICOM, que involucra a diversas instituciones en Australia, Inglaterra, la Unión Europea, entre otros.

El contexto político y gubernamental puede influir en la elaboración de los códigos éticos y puede imponer restricciones adicionales. Estos códigos comparten la noción de que las colecciones son centrales para la investigación. Aunque mencionan la difusión y la publicación, los conservadores parecen ser los principales agentes de la investigación y la publicación, al tiempo que se definen límites en la propiedad intelectual entre los conservadores y el museo.

La «experiencia compartida» se asocia con la «difusión» en los tres códigos, y la cuestión de la propiedad intelectual es esencial en todos los casos. También se destaca el respeto a las comunidades de origen y el reconocimiento del trabajo investigativo de la conservación, con disposiciones que apuntan a la participación de la comunidad, la igualdad y la transparencia.

Nicholson y Williams (2002) sugieren que los códigos éticos no deben contener directrices detalladas sobre la conducta profesional, sino que deben abordar normas relacionadas con la práctica. Proponen la creación de un documento separado que resalte la excelencia y la evolución técnica en todos los aspectos del museo. Esta perspectiva respalda la idea de que las instituciones individuales desarrollen sus propios códigos específicos mientras reflejan las particularidades de su dominio de investigación.

En este sentido, el código deontológico de la Asociación de Museos del Reino Unido (revisado en 2008) presenta una comprensión distinta del museo y sus disposiciones son más detalladas. La investigación ocupa un lugar especial en las secciones 8 y 9 de este código. Se establece que la investigación debe centrarse en las colecciones y áreas temáticas del museo, cumplir con estándares legales, éticos y académicos, y reconocer la labor de los profesionales como una cuestión ética y no solo legal.

El código enfatiza la difusión pública de las conclusiones y alienta la colaboración con el público en la investigación. También aborda temas de diversidad, donaciones, objetividad, integridad y registros precisos como aspectos éticos importantes en la investigación.

El cambio de la cultura de la investigación en que se basa este código, y la evolución en la cultura de la investigación en general, ha animado a cambiar la forma en que los museos del Reino Unido contemplen el hecho de investigar: Aparte de los ya mencionados Museos (V & A y el Museo Británico) que han desarrollado sus propios códigos de investigación, otras instituciones tienen como objetivo la participación, la inclusión y la transparencia en sus investigaciones. Por ejemplo, los Museos Imperiales de la Guerra (Reino Unido), ofrecen cinco blogs en los que los miembros del público pueden participar en el diálogo con los conservadores e investigadores y hacer seguimiento de los proyectos de investigación que se desarrollan en los museos de la red. Otro ejemplo es el Museo y Jardines Horniman, que después de tres años realizando un proyecto denominado «Colección sobre la historia de las personas: Antropología revisada» (2o12), se planteó como objetivo involucrar a los investigadores y a las comunidades en «la creación de nuevos e innovadores métodos de investigación de colecciones, su compromiso y su interpretación» (Horniman Museum & Gardens, 2013). Los proyectos de investigación participativa y los esfuerzos, tanto en las materias como en los métodos empleados para la investigación, son ahora llevados a cabo por varios museos en el Reino Unido; a pesar de las limitaciones de muchos de ellos, el esfuerzo se está haciendo, creemos, en la dirección correcta, al menos allí.