En casi todos los museos hay, al final del recorrido, un pequeño ritual: el libro de comentarios, el panel de notas adhesivas, la pantalla donde «puedes dejar tu opinión». Es el gesto visible de una tendencia conocida: el museo que se dice participativo, que quiere escuchar, que se abre a las voces de sus visitantes.
Pero ¿qué sucede realmente en esos dispositivos? ¿Sirven para transformar el relato del museo o solo para cerrarlo con una capa de gratitud? Un estudio reciente sobre los textos que escriben los visitantes en el libro de comentarios de un museo conmemorativo dedicado al Holocausto ofrece pistas muy sugerentes para la museología contemporánea.
El Museo como Gran Relato… y las “Pequeñas Historias”.
Sabemos que los museos no son solo contenedores de objetos: son máquinas de narrar. Construyen grandes relatos históricos, nacionales, identitarios. En las últimas décadas, con el giro hacia modelos «audience-centered», se ha multiplicado la presencia de textos producidos por los visitantes: paneles con opiniones, dispositivos digitales, libros de recuerdos, murales colectivos.
El enfoque que propone Chaim Noy es leer esos textos como “small stories”, pequeñas historias que, aunque breves y fragmentarias, cumplen funciones narrativas muy claras dentro del dispositivo museal.
La escena es reconocible: al final de un recorrido intenso, el visitante encuentra una mesa, un libro abierto, un boli y un mensaje del tipo «Cuéntenos su experiencia» o “Comparta sus impresiones”. El lugar, el momento y la fórmula de invitación no son inocentes: todo está dispuesto para que ese gesto de escritura funcione como conexión del gran relato que el museo acaba de desplegar.
Tres Tipos de Textos: Cerrar, Prolongar, Añadir.
El análisis de miles de inscripciones en uno de estos libros de comentarios permite distinguir tres grandes tipos de pequeños textos.
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Comentarios de afirmación:
Son los más frecuentes. Una línea o dos: «Gracias por esta experiencia», «Emocionante y muy educativo», «Nunca lo olvidaré». El vocabulario suele replicar el del propio museo («experiencia», «lección», «recordar», «gracias»), y la estructura es mínima: valoración positiva, cierre emocional y despedida.
Desde el punto de vista narrativo, estos textos actúan como sellos de cierre. El visitante asume el papel de «coautor obediente»: confirma que el relato ha sido eficaz, se muestra conmovido y agradecido, y refuerza así la autoridad moral del museo. La participación existe, pero está fuertemente guiada: se escribe justo al final, en un espacio que sugiere gratitud y consenso.
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Cierres con orientación moral y política:
Un segundo grupo de textos mantiene la brevedad, pero introduce elementos morales y, a veces, políticos. Aparecen fórmulas como «Nunca más», «No seamos indiferentes», «Lo que ocurrió puede volver a pasar», «Miremos lo que sucede hoy».
Aquí la expresión ya no se limita a elogiar la exposición: proyecta el relato hacia el presente o el futuro. En algunos casos, lo hace en línea con el discurso institucional (aprender del pasado para evitar que vuelva a ocurrir). En otros, introduce una resonancia más crítica: se mencionan conflictos actuales, se duda de que hayamos aprendido algo, se cuestionan discursos de odio contemporáneos.
En estas pequeñas frases se abre una grieta: la historia ya no queda encapsulada en el pasado; se dirige al ahora. La participación del visitante empieza a tensionar, aunque sea levemente, el relato oficial.
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Microtestimonios biográficos:
El tercer tipo de escritura es minoritario pero muy potente: pequeñas narraciones en primera persona de supervivientes, testigos directos o descendientes. «Yo conocí…», «Mi madre fue deportada…», «Estuve allí cuando…». No comentan la exposición: añaden una experiencia vivida al relato.
Estas «small stories» sí tienen estructura narrativa reconocible (situación, acción, evaluación). No cierran; amplían. Desde el punto de vista del poder narrativo, estos textos se sitúan casi al mismo nivel que la voz del museo: no repiten, sino que interpelan. Introducen memoria encarnada allí donde la exposición trabaja con documentos, objetos y reconstrucciones.
Diseñar el Cierre: Participación Guiada.
Una de las conclusiones más interesantes del estudio es que el grado de pluralidad narrativa que emerge en estos dispositivos depende en gran medida de cómo están diseñados.
Cuando invitamos al público a escribir:
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¿En qué momento del recorrido lo hacemos?
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¿A partir de qué pregunta o consigna?
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¿En qué soporte?
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¿En qué lugar físico y simbólico dentro de la exposición?
En el caso analizado, todo conduce hacia un cierre «limpio»: al final del recorrido, en un ambiente que pide recogimiento, junto a frases inspiradoras y un llamamiento explícito a hablar de la «experiencia» y dar las gracias. El resultado es lógico: predominan las afirmaciones y los agradecimientos; las críticas y las conexiones políticas son minoritarias; los testimonios biográficos aparecen de forma ocasional, casi a pesar del dispositivo.
Es una participación valiosa, pero limitada. Funciona más como ritual de cierre y legitimación del museo que como espacio real de disputa narrativa.
¿Y Si Repensamos Estos Dispositivos?
Para una museología atenta a las voces del público, esta lectura no es una invitación a eliminar los libros de comentarios, sino a diseñarlos de otra manera.
Algunas posibilidades:
- Situar oportunidades de escritura no solo al final, sino en distintos puntos del recorrido, vinculadas a preguntas abiertas.
- Alternar dispositivos de cierre con otros de debate explícito, donde se invite a posicionarse ante dilemas contemporáneos vinculados al tema de la exposición.
- Dar visibilidad a las microhistorias biográficas (cuando las haya), convirtiéndolas en parte activa del relato expositivo, no solo en un apéndice.
- Explorar formatos digitales que permitan responder, conectar y dialogar entre textos de visitantes, en lugar de acumularlos en un soporte que casi nadie vuelve a leer.
- Explicitar que el museo no busca solo agradecimientos, sino también críticas, preguntas, desacuerdos razonados.
La idea de fondo es simple: si de verdad queremos que el público sea participante y no solo «corista» del relato institucional, hay que revisar qué espacio narrativo le damos y con qué condiciones.
El Libro de Comentarios Como Archivo de Poder.
Mirar los libros de comentarios desde esta óptica los convierte en algo más que un símbolo de apertura. Son, en realidad, archivos de poder narrativo: muestran qué tipo de voz tiene permitido el visitante, qué se espera de él, qué se silencia por diseño, qué se cuela por las grietas.
Para proyectos como los que impulsamos desde EVE, donde el relato, la memoria y la experiencia del visitante son claves, tomarse en serio estos pequeños textos puede ser una fuente extraordinaria de trabajo: no solo para evaluar satisfacción, sino para entender cómo circulan las emociones, las ideas y las tensiones en torno a los temas que tratamos.
Recursos Bibliográficos:
Aguilar, P. (2008). Políticas de la memoria y memorias de la política. Alianza Editorial.
Asensio, M. y Pol, E. (2008): Nuevos públicos, nuevos museos. Ariel.
Cuenca, J.M. y Lozano, M. (2018): Museos, memoria y ciudadanía: retos de la mediación crítica. Revista Museo y Territorio.
Macdonald, S. (2008): Difficult Heritage: Negotiating the Nazi Past in Nuremberg and Beyond. Routledge.
Noy, C. (2015): A museum of (in)significance: Visitor book comments in a small community museum. Museum & Society.
Noy, C. (2020): Gestures of closure: A small stories approach to museumgoers’ texts. Text & Talk.
Simon, N. (2010). The Participatory Museum. Museum 2.0.
Viñarás, M. y Cabezuelo, F. (2014): Comunicación y emociones en museos y centros de arte. Editorial UOC.
Whitehead, C., Eckersley, S. y Mason, R. (editores) (2015): Museum, Memory and Identity. Routledge.
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Imagen: DomusWeb
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