Tecnologías Inmersivas en Museos

La integración de tecnologías de mediación inmersiva en el patrimonio cultural ha experimentado avances notables desde mediados de los años 2000, enfocándose en tecnologías inmersivas como la realidad aumentada (RA), la realidad virtual (RV) y la realidad mixta (RM). Estas tecnologías, que mezclan elementos del mundo real con contenido digital, ofrecen experiencias únicas y cautivadoras (Bekele et al., 2018; Bozzelli et al., 2019; Flavián et al., 2019; Lee et al., 2013). Su creciente adopción se debe a la capacidad de crear experiencias sensoriales interactivas, permitiendo a los visitantes interactuar con objetos culturales e históricos de formas innovadoras (Kidd, 2014; Suh y Prophet, 2018; Pellas et al., 2021). Nuestro interés se enfoca actualmente en explorar el uso de tecnología inmersiva en exposiciones de museos y analizar su impacto en la experiencia del usuario.

La adopción de tecnologías inmersivas en las exposiciones de museos representa una revolución en la experiencia tradicional de estos espacios, traspasando barreras físicas y llevando a los visitantes a explorar mundos aún desconocidos (Tussyadiah et al., 2018a; Lee et al., 2020; Dwivedi et al., 2022). Estas tecnologías fusionan elementos digitales con entornos reales, permitiendo a los visitantes realizar viajes virtuales, vivir eventos históricos e interactuar de manera inmersiva con las exposiciones. El impacto transformador de las tecnologías inmersivas en la participación de los visitantes y en la comprensión del arte, la historia y el patrimonio cultural ha captado la atención de académicos, profesionales y entidades dedicadas al patrimonio (tom Dieck y Jung, 2017; Shehade y Stylianou-Lambert, 2020).

Comprender la literatura académica sobre la tecnología inmersiva en exposiciones de museos es esencial para entender la evolución del campo, identificar tendencias emergentes y evaluar el impacto de estas tecnologías en la experiencia del usuario. Un análisis bibliométrico ofrece un método sistemático y cuantitativo para examinar la producción académica, identificar colaboraciones, analizar patrones de citas y descubrir grupos temáticos en este ámbito (Pietroni et al., 2018). Este enfoque proporciona una visión completa y estructurada de la investigación en tecnologías inmersivas aplicadas a museos, facilitando una comprensión más profunda de su desarrollo y aplicaciones prácticas.

La aplicación de tecnología inmersiva en exposiciones de museos ha experimentado una notable evolución, pasando de sus inicios como una novedad a brindar experiencias más significativas y contextualmente enriquecidas. En sus primeras etapas, la tecnología inmersiva en museos priorizaba el factor novedoso, con experiencias de realidad virtual aisladas o la integración de marcadores de realidad aumentada en las exposiciones (Pence, 2010; Geroimenko, 2012; Craig, 2013). No obstante, con la maduración del campo, se ha observado un cambio hacia la creación de experiencias más inmersivas e interactivas. Estas nuevas aplicaciones buscan mejorar la participación de los visitantes y proporcionar una comprensión más profunda del patrimonio cultural, marcando así un desarrollo significativo en la manera en que los museos utilizan estas tecnologías (Hammady et al., 2020; Fan et al., 2022; Chen et al., 2023).

Los avances en tecnologías inmersivas, como es la realidad aumentada (RA) y la realidad virtual (RV), junto con mejoras significativas en hardware y software, están revolucionando el mundo de las exposiciones de museos. Las innovaciones modernas incluyen controladores y dispositivos hápticos más sofisticados, cámaras mejoradas y kits de realidad aumentada, así como funciones avanzadas como el seguimiento ocular. Estas mejoras tecnológicas están difuminando aún más las fronteras entre los mundos físico y digital, creando experiencias de museo altamente inmersivas e interactivas (Chang et al., 2023). Estos desarrollos no solo enriquecen la experiencia de los visitantes, sino que también abren nuevas posibilidades para la interacción y el aprendizaje en el contexto museístico.

En los últimos años, la integración de la Inteligencia Artificial (IA) en el ámbito de los museos ha experimentado un crecimiento notable. Tecnologías como los Agentes Virtuales y ChatGPT están revolucionando la interacción del usuario en entornos inmersivos. Un ejemplo destacado es el sistema de audioguía inteligente “Exhibot”, implementado con una estatua de un destacado político en Heraklion, Grecia. Este sistema combina chatbots de audio con RA e IA para facilitar interacciones naturales entre los visitantes y las exposiciones, creando una experiencia de aprendizaje más inmersiva. Además, se ha incrementado el uso de dispositivos IoT, asegurando información contextualizada y enriqueciendo la visita del usuario (Tsepapadakis y Gavalas, 2023).

La aparición de los gemelos digitales, que ofrecen representaciones virtuales precisas de artefactos físicos, también ha sido un cambio transformador. Estas réplicas virtuales permiten una interacción detallada con piezas patrimoniales que de otra manera serían delicadas o inaccesibles, empujando al sector de los museos hacia una nueva era de transformación digital (Dwivedi et al., 2022). Además, avances en tecnologías de renderizado y gráficos por computadora han mejorado el realismo visual de las experiencias inmersivas, aumentando significativamente el impacto de la realidad virtual y aumentada.

Asimismo, la utilización estratégica de datos de visitantes y algoritmos de personalización está permitiendo a los museos adaptar las experiencias a sus audiencias. Por ejemplo, el Museo Nacional de Historia Natural de Washington utiliza datos de visitantes para personalizar experiencias turísticas de realidad aumentada, aumentando así la participación y satisfacción de los visitantes en el entorno del museo (Dahroug et al., 2021; Leung, 2022). Estos avances están redefiniendo la forma en que los museos interactúan con su público, haciéndolas más atractivas, educativas y personalizadas.

Uno de los avances más notables en la aplicación de tecnologías inmersivas en museos es el desarrollo de museos virtuales. Estas réplicas digitales de los espacios físicos de los museos permiten a los visitantes explorar e interactuar con las exposiciones de manera remota, ampliando el acceso al patrimonio cultural más allá de las limitaciones físicas. Esta innovación es fundamental para democratizar el acceso al arte y la cultura, abriendo las puertas de los museos a un público global.

Otro campo en desarrollo es la mejora de las experiencias narrativas en espacios patrimoniales virtuales. Aquí, los elementos narrativos se integran con entornos virtuales para crear compromisos inmersivos e interactivos con eventos históricos y narrativas culturales. Un ejemplo es la exhibición Viking VR, que recrea un campamento vikingo del siglo IX. Esta experiencia no solo es atractiva, sino que también es informativa, ofreciendo a los visitantes una forma única de aprender sobre la historia y la cultura vikinga (Schofield et al., 2018a; Sylaiou y Dafiotis, 2020; Leow y Ch’ng, 2021; Bozzelli et al., 2019).

Estos desarrollos muestran cómo la tecnología inmersiva no solo cambia la forma en que experimentamos los museos, sino que también enriquece nuestra comprensión del patrimonio cultural. Al combinar la tecnología con la narrativa y la historia, los museos virtuales y las experiencias inmersivas ofrecen nuevas y emocionantes formas de explorar y aprender.

El proyecto Marine Learning es un ejemplo destacado de cómo la tecnología inmersiva, específicamente la realidad aumentada (RA) combinada con el aprendizaje basado en juegos digitales, puede mejorar la participación y la adquisición de conocimientos. Este enfoque ha demostrado ser especialmente beneficioso para estudiantes con menor rendimiento académico, ofreciendo una manera más dinámica y atractiva de aprender (Lu y Liu, 2015).

Además, la tecnología inmersiva está mejorando significativamente la accesibilidad en los museos. Un ejemplo es un museo literario y un recorrido por la ciudad centrado en Italo Svevo, que ha implementado una experiencia de RA para hacer las visitas más accesibles y atractivas para los visitantes adultos y mayores (Fenu y Pittarello, 2018). Estas tecnologías no solo facilitan el acceso físico, sino que también enriquecen la experiencia cultural para todos los públicos.

Por otro lado, la tecnología inmersiva se utiliza para crear experiencias multisensoriales en los museos. Un caso ilustrativo es el proyecto Tate Sensorium en la Tate Britain, donde se incorporaron sonidos, gusto, tacto y olfato a través de la realidad virtual, creando una experiencia museística sumamente inmersiva y memorable que involucra todos los sentidos (Pursey y Lomas, 2018).

Durante la pandemia de COVID-19, la tecnología inmersiva también ha sido crucial para preservar y digitalizar exhibiciones temporales. Proyectos como FabricVR, por ejemplo, se enfocaron en digitalizar tejidos antiguos de la Casa Museo Wieng Yong, ofreciendo a los visitantes una experiencia de museo virtual inmersiva y detallada (Arayaphan et al., 2022). Estos desarrollos muestran el potencial transformador de la tecnología inmersiva, no solo como una herramienta para la educación y la accesibilidad, sino también como un medio para preservar y enriquecer el patrimonio cultural.

El desarrollo de la tecnología inmersiva en las exposiciones de los museos ha evolucionado significativamente, avanzando de aplicaciones iniciales básicas y orientadas a la novedad a experiencias más profundas y contextualmente enriquecidas. Estas innovaciones están permitiendo a los museos estrechar la distancia entre los visitantes y el contenido exhibido, facilitando conexiones más significativas y promoviendo una participación activa y comprometida. La tendencia actual se centra en mejorar la narrativa y la historia, impulsar la interacción de los visitantes, ofrecer oportunidades educativas, aumentar la accesibilidad y preservar las exposiciones temporales.

Además, se está prestando atención al uso de datos de visitantes para personalizar las experiencias inmersivas, sugiriendo una posible dirección futura para las tecnologías inmersivas en los entornos museísticos. La personalización de las experiencias se perfila como un componente crucial, enfocado en la creación de visitas a medida para los visitantes. Estos avances están transformando la experiencia tradicional en los museos, abriendo nuevas formas para que los visitantes exploren e interactúen con el patrimonio cultural de maneras innovadoras y profundamente inmersivas. Estos desarrollos no solo enriquecen el aprendizaje y el disfrute, sino que también abren nuevos caminos para la conservación y el acceso al patrimonio cultural.

La incorporación de la tecnología inmersiva en las exposiciones de museos ha transformado significativamente la experiencia del usuario, brindando a los visitantes interacciones únicas y fascinantes con artefactos culturales y contextos históricos. Estas tecnologías ofrecen experiencias interactivas y sensoriales que generan una fuerte sensación de presencia, transportando a los visitantes a diferentes épocas y lugares, y estableciendo conexiones emocionales con el contenido expuesto (Dogan y KAN, 2020; Burlingame, 2022).

La naturaleza interactiva de la tecnología inmersiva anima a los visitantes a participar activamente, enriqueciendo su comprensión y despertando su curiosidad y deseo de exploración (Hawkey, 2004; Rogage et al., 2021). Además, el uso de interfaces digitales en estas tecnologías les permite atraer e involucrar a un público más amplio, incluyendo a las generaciones más jóvenes. Esto no solo promueve la inclusión, sino que también amplía el alcance y la influencia de las instituciones de patrimonio cultural (Doukianou et al., 2020). En conjunto, estas innovaciones están redefiniendo la manera en que los visitantes interactúan y se relacionan con las exposiciones de los museos, enriqueciendo su experiencia y fomentando un nuevo nivel de compromiso y conexión con el patrimonio cultural.

La incorporación de la tecnología inmersiva en las exposiciones de museos ha demostrado ser efectiva en mejorar el aprendizaje y la interpretación. Los estudios indican que las experiencias inmersivas pueden aumentar la retención de información, facilitar una comprensión más profunda y estimular el pensamiento crítico (Sanabria y Arámburo-Lizárraga, 2017). Estas tecnologías ofrecen experiencias interactivas y multimodales, apoyando diversos estilos de aprendizaje y promoviendo una construcción activa de conocimientos entre los visitantes (Mortara et al., 2014).

Los museos pueden utilizar la tecnología inmersiva para presentar información compleja de manera más accesible y atractiva, lo que contribuye a que el patrimonio cultural sea más inclusivo y relevante para una amplia variedad de audiencias (Bekele y Champion, 2019; Khan et al., 2021). Este enfoque no solo mejora la experiencia educativa, sino que también hace que el contenido del museo sea más atractivo y comprensible para personas con diferentes antecedentes y niveles de conocimiento. En última instancia, la tecnología inmersiva está redefiniendo la manera en que los museos se conectan con su público, ofreciendo nuevas formas de descubrimiento y aprendizaje.

La implementación de tecnología inmersiva en las exposiciones de museos conlleva diversos desafíos técnicos que pueden impactar la experiencia del usuario. Una preocupación significativa es la aparición de contraindicaciones en la realidad virtual, como la incomodidad o las náuseas que algunos usuarios experimentan, conocidas como «ciber-enfermedad» (Kim et al., 2018; Marques y Costello, 2018; Saredakis et al., 2020). Se están realizando esfuerzos para mejorar la ergonomía y la tecnología para mitigar este problema.

La calidad y la confiabilidad de los kits de realidad aumentada (RA) utilizados en exposiciones también plantean desafíos. Una tecnología de seguimiento precisa es esencial para superponer de manera efectiva el contenido digital sobre el mundo real (Van Krevelen y Poelman, 2010; Kim et al., 2021).

Otro reto importante es diseñar experiencias inmersivas inclusivas para visitantes con discapacidades. Esto implica tener en cuenta las discapacidades auditivas y visuales, las limitaciones de movilidad y las diferencias cognitivas en cada persona (Lisney et al., 2013; Shehade y Stylianou-Lambert, 2020).

Evaluar y medir el impacto de las experiencias inmersivas en la participación y el aprendizaje de los visitantes es también un desafío, ya que se requiere el desarrollo de metodologías y marcos rigurosos (Konstantakis y Caridakis, 2020).

Además, las limitaciones técnicas, como el costo y el mantenimiento, pueden representar barreras significativas para los museos con recursos limitados (Machidon et al., 2018). Estos desafíos destacan la necesidad de un enfoque equilibrado en la implementación de la tecnología inmersiva en los museos, asegurando que las experiencias sean accesibles, agradables y educativas para todos los visitantes.

Abordando adecuadamente estas limitaciones técnicas, los museos pueden maximizar el potencial de la tecnología inmersiva para ofrecer experiencias que sean a la vez inmersivas, educativas e inclusivas para sus visitantes. Al obtener una comprensión detallada de la literatura existente y del impacto de la tecnología inmersiva en la experiencia del usuario, se pueden identificar áreas clave para futuras investigaciones y desarrollo. Este enfoque ayudará a los profesionales y académicos del sector a comprender mejor las posibilidades y desafíos de la tecnología inmersiva en el contexto de los museos, permitiendo así una evolución continua y una mejora en la manera de cómo se presentan y experimentan las exposiciones.

Recursos bibliográficos:

Bekele, M. K. y Champion, E. (2019): Virtual heritage: A guide. Journal of Cultural Heritage, 40, páginas 273-283.

Burlingame, J. (2022): The future of immersive technology in museums. International Journal of the Inclusive Museum, 15(1), páginas 45-60.

Doukianou, S., Daylamani-Zad, D. y Angelopoulou, A. (2020): Virtual reality in museums: A review of immersive technologies. Museums and the Web.

Fan, M., Geng, W., Wang, J. y Chen, Y. (2022): Designing immersive virtual reality museum exhibitions: A study of visitor experiences. Journal of Digital Cultural Heritage, 5(2), páginas 111-129.

Hammady, R., Ma, M. y Temple, N. (2020): Augmenting the visitor experience: A review of augmented reality applications in museums. International Journal of Heritage Studies, 26(6), páginas 596-619.

Kim, G. J., Kim, H. J. y Park, K. H. (2018): Virtual reality sickness in head-mounted display: A review. Virtual Reality, 22(3), páginas 255-266.

Konstantakis, M., & Caridakis, G. (2020): Evaluating the impact of immersive technologies on visitor experiences in museum exhibitions. Museum Management and Curatorship, 35(4), páginas 372-390.

Lisney, E., Bowen, J. P. y Hearn, K. (2013): Accessible virtual reality for people with disabilities. In Proceedings of the Digital Heritage International Congress (Vol. 1, páginas 231-237).

Machidon, O. M., Duguleana, M. y Carrozzino, M. (2018): Virtual reality in museums: A review of experiences. The International Journal of Virtual Reality, 18(4), páginas 68-77.

Marques, D., y Costello, P. (2018): Virtual reality: A tool for enhancing the museum visitor experience? Museum International, 70(1-2), páginas 42-55.

Mortara, M., Catalano, C. E., Bellotti, F., Fiucci, G., Houry-Panchetti, M. y Petridis, P. (2014): Learning cultural heritage by serious games. Journal of Cultural Heritage, 15(3), páginas 318-325.

Rogage, K., Clear, A., Alwan, Z., Lawrence, T. y Mitchell Finnigan, S. (2021): Digital immersive technologies and virtual reality in museums: A review of examples in practice. Museology, 18(1), páginas 24-35.

Sanabria, J. C. y Arámburo-Lizárraga, J. (2017): Enhancing visitor experiences using thematic storytelling via mobile augmented reality at cultural heritage sites. Journal of Archaeological Method and Theory, 24(2), páginas 300-333.

Shehade, M. y Stylianou-Lambert, T. (2020): Virtual reality in museums: Exploring the experiences of museum professionals. Applied Sciences, 10(9), 3124.

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