Museos y Réplicas de Objetos

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Copiar para comprender. Cuando una réplica puede explicar mejor que el objeto original.

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Imagina una pieza arqueológica tan frágil que nadie puede acercarse a ella. Ahora imagina que sus detalles más importantes apenas pueden percibirse con la mirada. ¿Debe una réplica reproducirla exactamente o puede modificarla para hacer visible —y tangible— aquello que el original no permite comprender?

La impresión 3D ha introducido una posibilidad extraordinaria en los museos: fabricar reproducciones físicas de objetos patrimoniales a partir de modelos digitales. Pero su interés no reside simplemente en copiar. Su verdadero potencial aparece cuando empezamos a preguntarnos para qué queremos esa copia y qué experiencia debe producir.

Una réplica puede servir para investigar, conservar, enseñar, permitir la manipulación, mejorar la accesibilidad o convertirse en un dispositivo interactivo. Y cada una de esas finalidades exige algo diferente.

La copia perfecta, en realidad, puede no existir.

Del Original a la Réplica Hay Muchas Decisiones.

El proceso parece sencillo: digitalizamos una pieza y después la imprimimos. Pero entre ambas operaciones ocurren muchas cosas.

El objeto debe registrarse mediante fotogrametría, escáner láser u otras técnicas. Los datos obtenidos necesitan procesarse. Hay que eliminar ruido, cerrar huecos y, en determinados casos, simplificar geometrías. Después intervienen la impresora, la resolución disponible y el material elegido.

Cada paso puede modificar ligeramente la forma inicial. Por eso, una reproducción tridimensional no debería considerarse automáticamente una duplicación exacta del original. Hemos leído investigaciones que demuestran que captura, procesamiento e impresión pueden introducir diferencias geométricas medibles.

La pregunta profesional deja entonces de ser únicamente “¿se parece?”. Tenemos que preguntar también:

¿es suficientemente fiel para la función que deberá cumplir?

No Todas las Fidelidades Son Iguales.

Aquí aparece uno de los conceptos más interesantes. Una reproducción destinada a investigación científica necesita una elevada precisión geométrica. Sus dimensiones, superficies y detalles deberían conservar la mayor correspondencia posible con el original. Pero una réplica diseñada para una exposición puede responder a otros criterios.

Quizá necesitemos que el visitante perciba correctamente su textura, volumen, color, peso o apariencia general. En ese caso, la «verosimilitud perceptiva» puede resultar tan importante como la «precisión métrica». Y todavía existe una tercera posibilidad: la «reproducción accesible».

Aquí la prioridad puede ser conseguir que determinadas características puedan entenderse mediante el tacto. La palabra “fidelidad” empieza así a tener varios significados. Podemos ser fieles a la geometría. A la apariencia. A la experiencia. O al conocimiento que queremos transmitir.

Cuando Tocar También Significa Aprender.

El museo tradicional ha construido gran parte de su relación con los objetos alrededor de una prohibición perfectamente comprensible: «no tocar».

La conservación exige mantener distancia. Pero también nos perdemos algo. El conocimiento humano no depende únicamente de la mirada. Comprendemos tamaño, volumen, textura, peso y forma utilizando el cuerpo y las manos.

Las reproducciones / impresiones 3D permiten recuperar esa dimensión sin poner en riesgo las colecciones originales. Esto resulta útil en actividades educativas y especialmente importante para personas ciegas o con baja visión, para quienes una exposición exclusivamente visual puede convertirse en una experiencia profundamente limitada.

La réplica deja entonces de ser una sustitución. Se convierte en otra vía de acceso al patrimonio.

¿Y si necesitamos modificar deliberadamente la copia?

Podemos llevar esta cuestión mucho más lejos. Pongamos un ejemplo.

Trabajamos con una pequeña pieza paleolítica de piedra caliza en la que aparecen grabados algunos rasgos de un rostro humano. Los detalles eran tan superficiales que podían observarse visualmente, pero apenas resultaban perceptibles mediante el tacto.

Una reproducción idéntica habría repetido exactamente el mismo problema. La solución consiste en modificar digitalmente el modelo para aumentar la profundidad de determinados grabados antes de imprimirlo. La copia dejó de ser geométricamente exacta. Pero se volvió más comprensible para una persona que necesitaba explorarla mediante las manos.

Esta decisión abre un debate museográfico especialmente interesante.

¿Es preferible una reproducción exacta que no comunica o una reproducción interpretada que facilita la comprensión?

La respuesta dependerá del objetivo.

Siempre que la modificación se documente y explique con transparencia, una réplica puede convertirse legítimamente en una herramienta de interpretación.

Una Réplica También Puede Narrar Historias.

Las réplicas en impresión 3D adquieren todavía más posibilidades cuando abandonan su condición de objetos estáticos. Podemos combinar modelos físicos con proyecciones, sonido, sensores, iluminación o sistemas interactivos.

• Una maqueta arquitectónica puede mostrar mediante proyección cómo se transformó una ciudad.
• Una reproducción arqueológica puede activar información al tocar determinadas zonas.
• Un objeto puede incorporar sensores que desencadenen testimonios o contenidos audiovisuales.

La réplica deja entonces de representar solamente “cómo era algo” y empieza a explicar qué ocurrió, cómo cambió o por qué era importante. En EVE podemos describir precisamente experiencias donde impresión tridimensional y video mapping permiten transformar un modelo físico en una representación dinámica del paso del tiempo.

Aquí la impresión 3D conecta directamente con la interacción tangible que hemos tratado en otros artículos: la tecnología desaparece parcialmente y la acción física vuelve a ocupar el centro.

La Paradoja: la Copia que Más Se Parece Puede Ser la Menos Exacta.

Los ensayos comparativos realizados sobre diferentes materiales producen un resultado especialmente revelador. Las copias monocromáticas muestran desviaciones geométricas medias relativamente pequeñas. La reproducción gris, por ejemplo, registra aproximadamente 0,035 mm de desviación media.

Una copia coloreada parece visualmente más cercana al objeto original. Sin embargo, puede presentar una desviación media considerablemente mayor: aproximadamente 0,096 mm.

Es decir: la reproducción que parecía más auténtica era técnicamente menos precisa.

Esto debería interesar especialmente a los museos porque demuestra que realismo y exactitud no son necesariamente sinónimos.

Una buena reproducción debe evaluarse según su propósito, no únicamente según su apariencia.

Diseñar Primero la Experiencia, Imprimir Después

La facilidad actual para producir modelos tridimensionales puede llevarnos a comenzar por la tecnología.

• “Digitalicemos esta pieza.”
• “Imprimamos una réplica.”

Pero la secuencia debería ser la contraria. Primero debemos preguntarnos qué problema queremos resolver.

• ¿Protección del original?
• ¿Accesibilidad?
• ¿Investigación?
• ¿Educación?
• ¿Interpretación?
• ¿Interacción?

Solo entonces decidiremos escala, resolución, material, textura, color o incluso si es necesario modificar determinadas características.

Desde EVE Museos e Innovación entendemos este tipo de recursos precisamente desde esa lógica: la tecnología debe responder al guion museológico y a la experiencia que queremos construir, no convertirse en una finalidad por sí misma.

5 Ideas Clave Sobre Impresión 3D y Réplicas de Objetos en Museos.

1. Una réplica 3D no tiene una única medida de fidelidad: puede buscar precisión geométrica, semejanza visual, experiencia táctil o eficacia interpretativa.
2. La finalidad debe determinar cómo se fabrica la copia, desde el sistema de digitalización hasta el material de impresión.
3. Las reproducciones pueden mejorar significativamente la accesibilidad, especialmente cuando permiten tocar patrimonio que debe permanecer protegido.
4. Modificar deliberadamente una réplica puede ser museológicamente válido cuando esa modificación permite comprender características difíciles de percibir en el original.
5. La impresión 3D alcanza su mayor potencial cuando se integra con narrativa, interacción y otros recursos, en lugar de limitarse a producir objetos sustitutivos.

Copiar No Significa Duplicar.

El museo no necesita fabricar falsos originales. Necesita herramientas capaces de acercar el conocimiento sobre patrimonio a las personas.

Una réplica puede ampliar una pieza diminuta, reconstruir una parte desaparecida, permitir tocar lo intocable, hacer perceptible un grabado casi invisible o mostrar sobre una maqueta siglos de transformaciones.

En todos esos casos, copiar deja de ser el objetivo. La reproducción adquiere valor cuando nos permite comprender algo que el original, por razones de conservación, escala, percepción o accesibilidad, no puede mostrarnos por sí solo.

Ahí comienza la verdadera museografía de la réplica.

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Recursos Bibliográficos:

Santacana Mestre, J. y Serrat Antolí, N. (coordinadores). (2005): Museografía didáctica. Ariel.

Ballarin, M., Balletti, C. y Vernier, P. (2018): Replicas in cultural heritage: 3D printing and the museum experience. The International Archives of the Photogrammetry, Remote Sensing and Spatial Information Sciences, XLII-2, 55–62.

Balletti, C., Ballarin, M. y Guerra, F. (2017): 3D printing: State of the art and future perspectives. Journal of Cultural Heritage, 26, 172–182.

Neumüller, M., Reichinger, A., Rist, F. y Kern, C. (2014): 3D printing for cultural heritage: Preservation, accessibility, research and education. En M. Ioannides & E. Quak (editores), 3D Research Challenges in Cultural Heritage (páginas 119–134). Springer.

Wilson, P.F., Stott, J., Warnett, J.M., Attridge, A., Smith, M.P. y Williams, M.A. (2017): Evaluation of touchable 3D-printed replicas in museums. Curator: The Museum Journal, 60(4), 445–465.

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