El impacto de las nuevas tecnologías en los museos es grande y puede estudiarse desde varios puntos de vista. Se observa que las innovaciones tecnológicas y organizativas juegan un papel importante en el logro del desempeño en las organizaciones culturales. Mediante la tecnología, los museos pueden gestionar mejor sus colecciones, ofrecer experiencias inolvidables y superar sus límites físicos a través de canales de comunicación y distribución en línea. Además, gracias a las innovaciones tecnológicas, se logra una ventaja competitiva, ya que permite brindar mejores experiencias de visita. Esto se traduce en un aumento del público presencial y de los ingresos propios de los museos. Por ello, una de las razones importantes por las que tratan de innovar es aumentar los ingresos que obtienen directamente de sus beneficiarios, tratando así de compensar la caída de las ayudas públicas.
Aunque tanto en el sector público como en el privado las estrategias de innovación apuntan a incrementar el número de clientes / beneficiarios, los efectos de aplicarlas en ambos sectores son levemente diferentes. Mientras que las empresas comercializadoras innovan para adquirir una ventaja sobre sus competidores, en el sector de los museos las mismas estrategias tienen como objetivo aumentar su atractivo para los visitantes. Dado que la mayoría de los museos no son considerados lo suficientemente interesantes por un gran número de personas, aquellos que utilizan innovaciones tecnológicas para diferenciarse del resto lograrán atraer a un mayor número de visitantes, sin que esto perjudique a otros museos.
La tecnología puede representar una amenaza para los más conservadores que se resisten al cambio. Debido a la tecnología, Internet y a un mayor acceso a información y productos a distancia, a muchos expertos en museos les preocupa que, en el futuro, el público prefiera imágenes digitales y experiencias virtuales a las colecciones presenciales. Esta dualidad frente a la tecnología, que puede dar lugar a ventajas y desventajas, podría hacer que muchos museos no emprendieran acción alguna en pro de la innovación. Marchetti y Valente afirman que los museos no adoptan nuevas tecnologías a mayor escala porque no comprenden claramente su papel en el proceso de innovación. Según estos autores, muchos museos prefieren conservar sus antiguos entornos de baja tecnología que se perciben como (casi) cautivadores / atractivos, pero menos perturbadores, más baratos y más fáciles de mantener. Por otro lado, es muy grande el número de directores/as de museos que no tienen conocimientos sobre innovación tecnológica.
Hablemos de las innovaciones tecnológicas que pueden utilizar los museos. La innovación de los museos fue definida por Eid como la creación de productos, procesos o modelos de negocio novedosos, o mejorados, a través de los cuales los museos pueden cumplir su misión social y cultural de manera eficiente. Vicente y col., explican que se debe agrupar la innovación de los museos en tres categorías: innovación tecnológica en la gestión, innovación tecnológica en la experiencia del visitante e innovación organizativa.
La innovación tecnológica consiste en la adopción de nuevas tecnologías para ser aplicadas a productos, servicios o procesos de producción. Según Black y Skinner, este tipo de innovación es el medio a través del cual los museos pueden ofrecer una experiencia de visita activa. Los visitantes de museos buscan una agradable conexión social, pero también desean descubrir cosas nuevas y ampliar sus horizontes. Por este motivo, el aprendizaje debe integrarse en una actividad social que combine la relajación, la conversación, la interacción social, la participación y la colaboración. Los enfoques innovadores y el desarrollo de un contenido participativo con la ayuda de la tecnología moderna son formas a través de las cuales es posible alcanzar este estándar. A continuación, presentamos los principales campos en los que los museos pueden utilizar con éxito las tecnologías modernas para resultar más competitivos.
Dado que la función de los museos es el mantenimiento de registros y la preservación del patrimonio, cualquier software que ayude a organizar y administrar una base de datos digital que incluya todos los elementos que posee un museo es particularmente útil. Las bases de datos electrónicas facilitan la gestión, recogida y almacenamiento de la información, y a partir de ellas se pueden generar informes sobre el movimiento de los elementos dentro y fuera del museo, el número de exposiciones de cada contenido y los procedimientos de restauración a los que fue sometido cada objeto o artefacto. También ayudan a sistematizar y mostrar la información sobre los visitantes, los ingresos y las colecciones expuestas. Todo ello, simplifica la tarea de los expertos de realizar investigaciones sobre las colecciones del museo.
Desde el punto de vista de la experiencia de visita ofrecida al público, los principales medios empleados dentro de las exposiciones son los siguientes:
- Medios audiovisuales utilizados de forma atractiva como parte de presentaciones pasivas. Lo que generalmente se traduce en presentaciones de video en pantallas simples o proyectadas en una pared.
- Presentación guiada con la ayuda de audioguías, videoproyecciones y otros medios que acompañan a los visitantes durante la visita y se ofrecen como alternativa a las visitas guiadas que realizan los expertos del museo.
- Estaciones de navegación interactivas que incluyen información sobre las colecciones y los programas educativos del museo (por lo general, puestos de «presionar el botón» e interfaces fáciles de manejar).
- Medios que ofrecen oportunidades de creación o producción directa, experiencias para llevar y experiencias interactivas e innovadoras.
Los elementos multimedia dentro de las exposiciones cumplen otra serie de funciones, tales como: ofrecer explicación; mostrar piezas que el museo no puede exhibir directamente, debido a la falta de espacio, la fragilidad de dichos elementos o el hecho de que requieren una manipulación especial; hacer que los visitantes sientan una cierta emoción y facilitar la participación e interacción de éstos con las exposiciones del museo.
En los últimos años, las innovaciones tecnológicas de los museos han llevado a la implementación de soluciones que permiten a los visitantes actuar como participantes activos. El énfasis recae, por tanto, en exposiciones interactivas donde el público puede interactuar de diversas formas con el contenido de la exposición, en lugar de simplemente recibir información de forma pasiva. En este sentido, las últimas tecnologías del museo incluyen exposiciones interactivas prácticas – que permiten aprender varias cosas mientras se interactúa con ellas -, además de medios de simulación, películas interactivas, gráficos en 3D y, por último, pero no menos importante, realidad aumentada y realidad virtual a través de la cual es posible viajar en el espacio y el tiempo, sin tener que salir de los edificios del museo.
Los museos pueden utilizar las nuevas tecnologías para desarrollar su contenido de entretenimiento educativo (educación a través del entretenimiento – edutainment -) y mejorar la calidad de los servicios ofrecidos. En este sentido, Lepouras y Vassilakis proponen el uso de tecnologías de juego en 3D con el fin de desarrollar medios virtuales accesibles, fáciles y agradables de manejar. Como afirman los autores, la ventaja de las tecnologías de realidad virtual es brindar a los visitantes del museo una experiencia vívida, agradable y realista. También son muy útiles para la visualización y simulación de entornos, edificios u objetos que ya no existen o no son accesibles para visitas.
La aplicación de tecnologías modernas es imprescindible, en primer lugar, para los museos de ciencia y tecnología como parte del proceso de educación informal que ofrecen a los visitantes. El Museo de Ciencias de Boston utiliza tecnologías interactivas que brindan no solo la posibilidad de transmitir información sobre nanotecnología, sino también la forma de involucrarlos y estimularlos a expresar sus propias ideas y opiniones sobre el tema en discusión. En otro ejemplo, un museo exhibe un medio virtual inmersivo que permite a los estudiantes vivir en un hábitat de gorilas, asumir la personalidad de un gorila adolescente e interactuar, como miembro, con una familia de gorilas. Aunque estas tecnologías fueron utilizadas por primera vez por los museos de ciencia, Gül y Akmehmet afirman que cada vez hay más museos de arte en todo el mundo que cuentan con espacios / objetos interactivos. Esto demuestra que, sea del tipo que sea, los museos pueden utilizar tecnologías modernas para ofrecer a sus visitantes una experiencia inolvidable.
El proceso de compra de entradas ha comenzado a cambiar bajo la influencia de las innovaciones tecnológicas. Aunque la gran mayoría de los museos, a través de sus empleados, siguen vendiendo entradas por dinero en efectivo, actualmente hay muchos donde las entradas se pueden comprar en una máquina electrónica. Las ventajas de esto son que los visitantes pueden pagar con tarjeta en varias monedas diferentes y que la máquina tiene una interfaz en 4 idiomas. Un nivel de innovación aún mayor se puede encontrar en los museos que ofrecen a sus visitantes la posibilidad de comprar entradas online. Esta es una ventaja importante para los turistas que planifican sus viajes por su cuenta, y resulta muy conveniente desde el punto de vista de los museos porque así se eliminan las posibles colas que crecen frente a las taquillas. Combinando estas soluciones tecnológicas con las estrategias de cooperación, los museos pueden ofrecer un valor aún mayor a sus visitantes. Es el caso de 11 museos de Venecia que venden en línea un pase de entrada común único para los 11 museos.
Los museos pueden utilizar Internet como canal de distribución de productos y servicios o como medio de comunicación y promoción. La distribución en línea es generalmente gratuita. Algunos museos ofrecen visitas virtuales y brindan acceso a diversos recursos educativos e informativos. Otros, además de lo anterior, poseen tiendas digitales donde se venden diversos productos. Un ejemplo de ello es el Museo del Hermitage, que vende souvenirs en línea para todo el mundo.
Internet también es un medio para promover la misión y los eventos de un museo y fomenta la asistencia y la participación del público en las actividades que se ofrecen. Todo esto, a su vez, genera una mayor conciencia pública sobre los valores culturales, el apoyo de la comunidad a través del voluntariado, las donaciones y la obtención de subvenciones. Entre los instrumentos de redes sociales más importantes que deben tenerse en cuenta se encuentran los siguientes: distribución de imágenes (a través de Instagram), podcasts (a través de soundcloud, iTunes o TuneIn), microblogs (Twitter), blogs, redes sociales (Facebook, Google Plus, etc.), mundos virtuales, exhibiciones interactivas en línea y distribución de videos (Youtube).
La introducción de tecnologías modernas para minimizar el consumo de recursos no regenerativos requiere, en primer lugar, inversiones importantes que pocos museos pueden realizar. Las cosas son más sencillas cuando se erigen nuevos edificios para museos o se construyen ampliaciones de estructuras. Las nuevas estructuras pueden diseñarse para ser muy eficientes desde el punto de vista energético. La ventaja proviene del hecho de que, a la larga, los gastos de funcionamiento del museo serán menores. Asimismo, de esta forma los museos aplicarán en mayor medida los principios del desarrollo sostenible, mejorarán su imagen en el mercado y se convertirán en un ejemplo de buenas prácticas para otras organizaciones.
Las tecnologías modernas también se pueden utilizar para una gestión más fácil y eficaz de las operaciones realizadas dentro de los museos, como incluir los sistemas de gestión de existencias o el software empleado para llevar a cabo determinadas funciones, como contabilidad, compras y recursos humanos.
Para terminar, resumir diciendo que la introducción de innovaciones tecnológicas combinada con una buena colaboración entre museos puede conducir a experiencias únicas para ofrecer a su público. Por ejemplo, visitando varios museos consecutivamente, en un orden determinado, los visitantes pueden revivir varios períodos del pasado, presente y futuro, todo en un solo día. Además, al correlacionar sus exposiciones, diferentes museos de una misma ciudad son capaces de ayudar a los turistas a comprender la cultura, los valores y las características de la región de un modo mejor de lo que podrían hacerlo si solo visitaran ciertos sitios. Así, comunidades más pequeñas pueden aplicar estrategias de innovación en correlación con sus estrategias de colaboración y ofrecer a los turistas una experiencia diferente a la que pueden tener en las grandes ciudades. Con este fin, los expertos de los museos deben colaborar para crear conexiones entre sus respectivas exposiciones y diseñar recorridos para sus visitantes.
Es fácil percibir, pues, que las estrategias de innovación tecnológica impactan positivamente en la sostenibilidad de un museo. Económicamente, su implementación requiere de ciertas inversiones, que se traducen en mayores costos, pero conduce a la obtención de más ingresos propios como consecuencia de la captación de un mayor número de visitantes. Por otro lado, social y culturalmente el efecto es 100% positivo. La información científica, si se presenta de una manera atractiva e interesante, puede asimilarse más fácilmente. Además, es probable que las nuevas tecnologías contribuyan a un mayor deseo de la comunidad de participar en las actividades de un museo. Dado que la innovación tecnológica se utiliza como norma para la transmisión de contenidos educativos de forma «amigable», esta estrategia puede ayudar a mejorar la sostenibilidad ecológica de un museo, siempre que existan también materiales / contenidos que pongan y enfaticen la protección del medio ambiente.
Sin embargo, debemos tener en cuenta que no cualquier museo puede abstraerse de la tecnología. Los museos de ciencia son los que pueden utilizar las soluciones tecnológicas modernas más fácilmente. En los pequeños museos locales, en cambio, las mismas tecnologías podrían arruinar la experiencia de inversión del tiempo que los visitantes buscan allí. Por esta razón, los expertos en museos deben utilizar su innovación y encontrar las soluciones adecuadas para implementar las tecnologías que permitan mejorar la experiencia del visitante, y no por el bien de la tecnología en sí.
Consultas: info@evemuseos.com
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Fotografía principal: Global Construction Review – Mad Architects designs Hainan Science and Technology Museum.
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