Qué Es la “Experiencia de Visita» en Museos

En casi todos los planes estratégicos aparecen ya los mismos términos: experiencia de visita, engagement, públicos, emoción, innovación digital. Pero, cuando toca tomar decisiones concretas, muchas direcciones de museo y equipos profesionales siguen preguntándose: ¿en qué evidencia nos apoyamos?, ¿qué se está investigando realmente sobre experiencias de visitantes?, ¿y hacia dónde apunta el campo?

En las últimas décadas se ha producido un crecimiento muy fuerte de la investigación sobre cómo viven los públicos su visita al museo. Desde mediados de los años ochenta hasta hoy, el volumen de estudios, artículos y proyectos evaluativos se ha disparado, especialmente a partir de los 2000, coincidiendo con tres grandes transformaciones: la expansión de la llamada «economía de la experiencia», la presión sobre los museos para volverse más interactivos y relevantes, y la irrupción de tecnologías digitales e inmersivas en sala y fuera de ella.

Quién Investiga y Desde Dónde.

El mapa geográfico de esta producción científica está lejos de ser equilibrado. Estados Unidos y Reino Unido lideran con claridad la investigación sobre experiencias de visitantes, seguidos por Italia, Australia y España. Buena parte de la financiación procede de agencias públicas de estos países y de programas europeos como los de la Unión Europea.

Mientras tanto, el llamado Sur Global (África, amplias zonas de Asia y buena parte de América Latina) sigue infrarrepresentado. Esto implica un sesgo importante: la mayor parte de lo que «sabemos» sobre experiencias de visita se ha generado en contextos urbanos, institucionales y socioeconómicos muy concretos, que no representan la diversidad de realidades museales del mundo.

Para los profesionales, esta constatación es clave: las grandes «recetas» sobre engagement, satisfacción, diseño expositivo o uso de tecnología proceden de un puñado de países y, por tanto, requieren adaptación crítica antes de aplicarse en otros contextos.

Seis Grandes Bloques Temáticos.

Si miramos con lupa qué se está investigando, aparecen seis grandes familias de temas que estructuran el campo actual:

1. Tecnología aplicada al museo: Incluye estudios sobre realidad virtual, aumentada y mixta, patrimonio digital, aplicaciones móviles, mesas interactivas, analítica de datos en sala, gemelos digitales y experiencias inmersivas. Aquí se trabaja mucho la interfaz entre experiencia, usabilidad y percepción de valor por parte del visitante.

2. Turismo, gestión y comportamiento del visitante: Analiza el museo como recurso turístico, la toma de decisiones de los visitantes, la repetición de visitas, la satisfacción global, el impacto económico y la relación museos–destinos turísticos. Son estudios muy útiles para equipos de dirección y áreas de marketing.

3. Experiencia y engagement: Se centra en motivaciones, emociones, aprendizaje informal, tipos de visitantes, construcción de significado, participación, redes sociales, boca a boca digital y recomendaciones. Aquí se mezcla psicología, educación, comunicación y estudios de públicos.

4. Patrimonio y turismo: Explora temas como autenticidad, interpretación del patrimonio, identidad, memoria, relación entre museos y lugares patrimoniales, prácticas de visita en sitios arqueológicos o paisajes culturales. Es un puente entre estudios de turismo y estudios patrimoniales.

5. Diseño, arquitectura, co-creación y sostenibilidad: Trata el papel de la arquitectura, el diseño expositivo, la circulación, la iluminación, la señalética, los espacios de descanso, así como procesos de co-diseño y co-creación con comunidades. Cada vez incluye más reflexiones sobre sostenibilidad ambiental y social.

6. Innovación tecnológica y educación museística: Une innovación educativa y recursos digitales: serious games, aprendizaje en entornos inmersivos, evaluación de programas educativos híbridos, plataformas online, laboratorios participativos, etc.

Este mapa temático muestra claramente un desplazamiento: desde un enfoque más centrado en gestión, producto y museo como “atracción”, hacia cuestiones contemporáneas como accesibilidad, inclusión, sostenibilidad, emoción, co-creación y uso crítico de tecnologías inmersivas.

Nueve Líneas de Trabajo para el Futuro:

A partir de esta cartografía se pueden identificar, de forma sintética, nueve líneas que probablemente marcarán la agenda de investigación en los próximos años, y que conviene que los museos tengan en el radar:

1. Sostenibilidad de las experiencias: No solo en términos ecológicos, sino también económicos y sociales. ¿Qué modelos de experiencia son sostenibles para equipos, presupuestos y comunidades a medio y largo plazo?

2. Realidades virtuales, aumentadas y mixtas: Más allá del espectáculo: impacto real en comprensión, emoción, accesibilidad, memoria, y análisis de los dilemas éticos asociados (datos, manipulación, saturación sensorial).

3. Redes sociales y big data: Uso de redes y datos masivos para entender cómo se habla del museo, qué se recuerda, qué se comparte, cómo circulan las imágenes y relatos asociados a la experiencia de visita.

4. Accesibilidad e inclusión: Edad, género, diversidad funcional, diversidad cultural, neurodivergencias, barreras económicas. Se trata de pasar de discursos generales a estudios específicos que apoyen decisiones concretas.

5. Dimensión emocional de la visita: Cómo se generan, gestionan y transforman emociones en diferentes tipos de museos (históricos, de ciencia, de memoria, de arte contemporáneo, de temas sensibles), y qué significa trabajar con ellas de forma responsable.

6. Co-creación y co-diseño con comunidades: No solo consultar, sino compartir poder en el diseño de exposiciones, programas y experiencias, y estudiar los resultados para mejorar metodologías y evitar participaciones meramente simbólicas.

7. Narrativas, autenticidad e interpretación: Análisis crítico de los relatos que se proponen, de las nociones de autenticidad que se manejan y de cómo influyen en la experiencia de visitantes y comunidades.

8. Diseño expositivo y arquitectura: Cómo influyen la forma de las salas, los materiales, el mobiliario, la densidad de objetos, la luz, el sonido y los recorridos en la experiencia global, el tiempo de estancia y el comportamiento en sala.

9. Evaluación y engagement: Desarrollo de métodos de evaluación más finos, que combinen observación, encuestas, analítica digital y técnicas cualitativas, para entender mejor qué funciona, para quién, en qué condiciones.

Implicaciones para la Práctica Profesional:

Para los equipos de museo, este panorama sugiere varias pistas:

• No basta con «hacer cosas» por intuición: cada vez hay más evidencia disponible que puede orientar decisiones de diseño, mediación y gestión.

• La colaboración con universidades y centros de investigación puede ayudar a formular preguntas más precisas y a evaluar de forma rigurosa.

• Es importante leer críticamente la literatura: muchas recetas proceden de contextos muy distintos; adaptar es tan importante como inspirarse.

• Las voces del Sur Global, de comunidades locales y de públicos históricamente marginados deben ganar peso si queremos construir una visión más amplia y justa de lo que significa «experiencia de visita».

En definitiva, la investigación sobre experiencias de visitantes no es un lujo académico: es un recurso estratégico para que los museos puedan tomar decisiones más informadas, más ajustadas a sus públicos reales y más responsables en términos sociales y culturales.

Recursos Bibliográficos:

Asensio, M. y Pol, E. (2008): Nuevos públicos, nuevos museos. Ariel.

Cuenca-Amigo, M. (2014): La experiencia de la visita al museo: modelos y metodologías de estudio. Revista de Museología, (60), 21–35.

Roldán, M. (2019): Experiencia de visita, emoción y participación: retos para la museología contemporánea. Revista de Museología, (70), 45–58.

Ministerio de Cultura y Deporte (España) (2015): Guía para la evaluación de públicos en museos y centros de arte.

Falk, J.H. y Dierking, L.D. (2016): The Museum Experience Revisited. Routledge.

Pekarik, A.J., Doering, Z.D., y Karns, D.A. (1999): Exploring Satisfying Experiences in Museums. Curator, 42(2), 152–173.

Packer, J. y Bond, N. (2010): Museums as Restorative Environments. Curator, 53(4), 421–436.

Stylianou-Lambert, T. (2011): Gazing from Home: Cultural Tourism and Art Museums. Annals of Tourism Research, 38(2), 403–421.

Xu, F., et al. (2024): Mapping the field of museum visitor experiences: a bibliometric analysis (1986–2023). Heritage, 7(260).

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Imagen: Gooood

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