Durante las fases de planificación y ejecución de la programación en nuestros museos, debemos tener en cuenta una serie de factores que garantizarán que los encuentros con nuestros visitantes más jóvenes sean valiosos y positivos. Los programas deben permitir que los niños y niñas experimenten lo siguiente:
- Propósito: los niños deben entender el propósito y la recompensa de participar en el programa del museo.
- Inclusión: los niños deben estar dispuestos y poder participar en el programa del museo, ya que debe ser compatible con sus intereses, conocimientos previos y habilidades de aprendizaje.
- Elección: los más pequeños deben tener opciones que les permitan elegir y controlar su propio aprendizaje, basándose en sus intereses y motivaciones personales.
- Propiedad: los niños tienen un interés natural por los museos y deben sentirse seguros y competentes para recorrerlos.
- Compromiso: deben existir oportunidades para la participación activa y genuina en actividades de trabajo y juego. Los niños participarán en experiencias tanto con las colecciones como con las personas en el museo.
- Identidad: la identidad del grupo se forma a través de oportunidades de participación en tareas grupales, resolución de problemas en grupo y toma de decisiones conjuntas.
- Tiempo: se debe permitir que los niños profundicen en áreas de su interés individual, así como dedicar tiempo a la reflexión y a la autoexpresión (pensar, hablar, moverse, dibujar).
- Multisensorial: deben existir oportunidades para la participación práctica y mental en las experiencias de aprendizaje, que requieran el uso de todo el cuerpo y sus sentidos, y que resulten divertidas.
Las visitas escolares y familiares pueden mejorarse al planificar las posibles experiencias con anticipación, durante y después de la visita, lo que maximiza las oportunidades de aprendizaje. Antes de la visita, los museos pueden ofrecer apoyo al alentar a las familias y las escuelas a familiarizarse con el museo y sus colecciones, y proporcionar conexiones con el plan de estudios escolar.
Cuando los maestros y los padres/cuidadores planifican la visita con el museo, pueden obtener mejores resultados de aprendizaje. Los museos pueden ayudar a los maestros/padres/cuidadores a familiarizarse con el museo antes de la visita, ofreciendo talleres de orientación y sesiones de vista previa. Durante estos talleres, el personal puede presentar el museo y sus colecciones, y capacitar a los maestros/padres/cuidadores sobre cómo aprovechar al máximo su visita.
Las experiencias en el museo pueden enriquecerse al explicar a los niños sobre el museo antes de la visita. Los niños podrían conocer al personal del museo en sus clases. Los curadores, científicos, personal educativo y administradores realizan contribuciones valiosas para que los niños comprendan el lugar y el trabajo de los museos en la sociedad contemporánea. Por ejemplo, un curador de arte indígena visitó un aula antes de la visita al museo, lo que permitió a los niños adquirir experiencia práctica sobre el arte y los artefactos indígenas, y escuchar historias sobre la cultura indígena. Cuando los niños llegaron al museo de arte popular y vieron una variedad de obras de arte y objetos indígenas, los niños pudieron colocar su experiencia dentro de un contexto más amplio.
Las colecciones de los museos son otro recurso que se puede utilizar para destacar las experiencias de los niños en los museos. Las investigaciones sugieren que exponer a los niños a las colecciones del museo antes de la visita puede mejorar el aprendizaje durante las visitas (Falk y Dierking, 2000). Por lo tanto, los museos deben ofrecer formas de ayudar a los niños a familiarizarse con los objetos del museo antes de su visita.
Esto se puede lograr de diversas maneras. Los sitios web de los museos pueden ofrecer oportunidades para que los niños ingresen al museo a través de recorridos virtuales, explorando las diferentes galerías. Muchos museos también ofrecen «kits de préstamo de objetos» de sus colecciones, que se pueden utilizar en el aula y en el centro educativo. Tener objetos de museo en el aula puede dejar una impresión duradera en los niños pequeños. Brindarles la oportunidad de tener un contacto directo con los objetos del museo aumenta su nivel de interés y estimula la discusión en preparación para la visita.
Por otro lado, muchos profesores desconocen el potencial de las visitas a los museos para complementar su trabajo en el aula (Talboys, 1996). Con el fin de mejorar las visitas a los museos, los maestros deben estar preparados para utilizar los museos de manera que aprovechen al máximo el aprendizaje de los niños pequeños. Utilizando sus conocimientos previos, los profesores pueden comprender mejor cómo reforzar el aprendizaje a través de las visitas a los museos, integrando la experiencia del museo en todo el plan de estudios. Muchos educadores de museos están proporcionando a los maestros información escrita para ayudar a establecer conexiones entre el museo y la escuela. Además, los museos pueden ayudar a los maestros al proporcionar «paquetes de visitas previas» (ya sea por correo o en línea), que contienen información sobre cuestiones de procedimiento, sugerencias para actividades previas y posteriores a la visita, así como información sobre las exposiciones. La comunicación entre las escuelas y los profesionales de los museos es esencial al diseñar experiencias de excursiones que se adapten a las necesidades del plan de estudios (Stec, 1993).
Para que los niños aprovechen al máximo su visita al museo, es recomendable adoptar nuevos modelos de recorrido. En general, las visitas para niños pequeños deben ser breves: menos tiempo, pero más frecuentes, ya que es mejor tener visitas más cortas pero más frecuentes en lugar de pasar mucho tiempo en una sola visita (Higbe, 2000). La visita al museo debe estimular o profundizar los intereses de los niños (Griffin y Symington, 1997). Es posible que los visitantes que acuden por primera vez deseen dedicar tiempo a explorar las características del edificio antes de centrarse en los objetos interesantes que se encuentran en él. Es importante que los niños estén familiarizados con su entorno, y algunos pueden requerir la sensación de seguridad que proviene de conocer el edificio.
Debemos tener muy en cuenta que la «experiencia de bienvenida» marcará el tono de la visita. Un miembro del personal amable debe recibir a los visitantes y ayudarlos a prepararse para la excursión del día. El personal del museo puede proporcionar información sobre el diseño del edificio, las instalaciones relevantes y el calendario de eventos. Los museos deben ofrecer a los grupos escolares una experiencia de bienvenida que incluya:
- Que los niños se sientan bienvenidos y cómodos.
- Búsqueda de información sobre el conocimiento y las expectativas de los niños.
- Recordar a los niños el comportamiento esperado y el propósito de la visita e informar a los niños sobre el horario del día y cuestiones de procedimiento como comer e ir al baño.
- Variedad: actividades estructuradas, actividades semiestructuradas, recorridos de libre elección dirigidos por niños y adultos.
- Involucrar a los niños en la participación activa.
- Que la experiencia sea multisensoriales.
- Ofrecer oportunidades de elección y control.
- Que la visita sea apropiada para su desarrollo.
- Ofrecer oportunidades para la interacción social.
- Presentar información de una manera que se base en lo que los niños ya saben.
Existe un buen abanico infinito de posibilidades de programación para las visitas a museos de niños pequeños. Los guiones pueden incluir: recorridos, programas de sala de actividades, espectáculos de teatro, charlas en la galería, juegos en la galería, dibujo, sesiones de empoderamiento y reflexión. Los niños a menudo se toman el tiempo para asimilar nuevas ideas, y un programa de museo cuidadosamente planeado les ofrecerá la oportunidad de absorber nuevos conceptos lentamente a través del pensamiento y la acción.
En resumen, al programar visitas a museos para niños pequeños, es esencial proporcionar experiencias que promuevan el propósito, la inclusión, la elección, la propiedad, el compromiso, la identidad, el tiempo y el uso de múltiples sentidos. Al planificar las visitas, se deben ofrecer orientaciones y recursos para maestros, padres y cuidadores, y se debe brindar una experiencia de bienvenida que genere comodidad y expectativas claras. Al adoptar recorridos breves pero frecuentes, estimulando los intereses de los niños y familiarizándolos con el entorno del museo, se garantiza un aprendizaje enriquecedor.
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