En la constante evolución de la museología, la relación entre los museos y comunidades (sobre todo las indígenas) ha cobrado una relevancia crucial. A lo largo de las últimas décadas, estas comunidades quieren involucrarse progresivamente en una participación más activa en la curaduría y representación de su patrimonio cultural dentro de los museos. Esta demanda ha impulsado un cambio significativo en las prácticas museológicas, promoviendo un enfoque más colaborativo y respetuoso con la diversidad cultural. En este contexto, emergen dos movimientos clave: la «ética museística» y la «museología apropiada».
La museología apropiada ha surgido como respuesta a varios desarrollos en el ámbito museístico. En primer lugar, la crítica postcolonial de los museos, que comenzó a ganar fuerza en los años 80, ha llevado a repensar la concepción del museo, transformando drásticamente su práctica. La investigación comparativa y transcultural ha incrementado el conocimiento sobre las diferentes formas que adoptan los museos y sus prácticas museológicas en diversos contextos culturales. Diferentes investigaciones a las que hemos tenido acceso nos han revelado que muchas sociedades ya tenían sus propios métodos de cuidado y preservación de objetos valiosos, incluso antes de la introducción del concepto de museo occidental.
La colaboración entre los museos convencionales y las comunidades de origen ha resaltado los aspectos problemáticos de muchas prácticas curatoriales tradicionales. Los museos basados en comunidades indígenas y étnicamente específicas han proporcionado nuevos paradigmas museológicos que enriquecen tanto la teoría como la práctica del museo. Este enfoque colaborativo promueve una mayor inclusión de las perspectivas y prácticas indígenas en el cuidado y tratamiento de los objetos del patrimonio cultural.
La nueva ética museística también se centra en la justicia social y los derechos humanos, buscando hacer que los museos sean más inclusivos y responsables socialmente. Janet Marstine define esta nueva ética a través de tres corrientes principales: la inclusión social, la transparencia radical y la tutela compartida.
- Inclusión Social: Depende del desarrollo de nuevas formas de participación democrática en el museo, invitando a voces divergentes o transgresoras.
- Transparencia Radical: Implica que los museos sean abiertos sobre los problemas que enfrentan y sus procesos de toma de decisiones, asumiendo responsabilidad por sus acciones.
- Tutela Compartida: Requiere que los museos renuncien al control exclusivo sobre el cuidado y uso de las colecciones, respetando la calidad dinámica, experiencial y contingente del patrimonio.
Este enfoque ético promueve un ambiente de respeto mutuo y colaboración entre los museos y las comunidades de origen, permitiendo una representación más auténtica y respetuosa del patrimonio cultural.
Un ejemplo notable de museología apropiada se encuentra en los museos de las comunidades indígenas estadounidenses. Estos museos y centros culturales a menudo integran perspectivas y enfoques indígenas en el cuidado y tratamiento de los objetos del patrimonio cultural. Estos métodos tradicionales desafían muchas de las suposiciones básicas de la museología occidental, basada en la ciencia.
Por ejemplo, en el Makah Cultural and Research Center, el sistema de gestión de colecciones se desarrolló utilizando el sistema tradicional de propiedad de los Makah. Los artefactos se almacenan según el hogar al que pertenecían, en lugar de seguir métodos de clasificación convencionales como el material, la función o el período de tiempo. Los artefactos están etiquetados en ambos idiomas, Makah e inglés, y se agrupan según sus raíces y sufijos lingüísticos Makah, reflejando las relaciones materiales e inmateriales.
A pesar de la adopción de prácticas indígenas en muchos museos, aún persisten desafíos. Algunos críticos argumentan que acomodar estas creencias y prácticas contraviene la idea de los museos como instituciones científicas y seculares. Además, restringir el acceso a las colecciones para fines de investigación y educación puede ir en contra de la idea de los museos como instituciones públicas democráticas.
Estas preocupaciones divergentes nos invitan a reflexionar sobre los significados y propósitos fundamentales de los museos en sociedades democráticas, y a explorar formas de reconciliar diferencias aparentemente irreconciliables. El respeto mutuo es la base para esta reconciliación, permitiendo que las comunidades indígenas mantengan sus prácticas y perspectivas en el contexto museístico.
La museología apropiada y la nueva ética museística, centradas en la inclusión social, la transparencia radical y la tutela compartida, están redefiniendo la práctica museística contemporánea. Estas corrientes promueven un enfoque más respetuoso y colaborativo, reconociendo la diversidad cultural y las múltiples formas en que las comunidades valoran y entienden su patrimonio. Este enfoque no solo enriquece la práctica museística, sino que también contribuye a la creación de una sociedad más justa e inclusiva.
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