La investigación de Falk nos revela un dato previsible: más del 90% de los visitantes de museos de arte indican su gusto por el arte; similarmente, más del 90% de quienes visitan museos de historia expresan su interés por la historia; y más del 90% de los asistentes a museos de ciencia confirman su afición por la ciencia. El restante 10% admite que no tiene una especial predilección por el tema, pero fue acompañando a alguien que sí la tiene. Este hallazgo resulta lógico para aquellos involucrados en el ámbito museístico, ya que la especialidad de los museos reside en presentar e interpretar contenidos temáticos específicos. Sin embargo, no todas las personas con interés en el arte, la historia, la ciencia o los animales frecuentan museos de arte, historia, ciencia, zoológicos o acuarios. Por ejemplo, en Estados Unidos, aunque más del 90% de la población manifiesta encontrar la ciencia y tecnología interesantes, solo una fracción de ellos visita museos de ciencia y tecnología, ya sea de manera ocasional o con menos frecuencia aún. Por lo tanto, el mero interés en una temática específica solo explica parcialmente el motivo por el cual la gente visita museos.
Aunque el interés del público en los museos es un factor relevante para determinar quién los visita, nuestras experiencias personales sugieren que el interés en un tema específico no es suficiente para explicar por completo quién decide visitar un museo, y mucho menos puede predecir quién lo hará en un día concreto. No obstante, la convicción de que el contenido es primordial está tan arraigada en el sector museístico que la gran mayoría de las estrategias de marketing y promoción, quizás hasta un 90%, se centran en él. Las campañas en diversos medios acentúan lo que se muestra en el museo o en exposiciones temporales, destacan piezas únicas de las colecciones permanentes y promocionan la participación de oradores renombrados en eventos especiales. Este enfoque en el contenido, sin embargo, solo tiene un impacto moderado en atraer visitantes. Los estudios de mercado indican que, aunque la mayoría de los visitantes de museos en Estados Unidos, por ejemplo, asisten motivados por el contenido, raramente lo citan como el factor determinante en su decisión de visitar. Las investigaciones sobre el público de museos estadounidenses revelan que la mayoría solo tiene un conocimiento superficial sobre las exposiciones actuales en los museos que frecuentan. La mayoría admite que lo que se muestra en un momento dado solo tuvo una influencia parcial en su decisión de visitar el museo.
Indudablemente, las exposiciones y los objetos de los museos capturan una parte significativa del tiempo y atención de los visitantes, pero no son los únicos elementos que los atraen. Un estudio realizado hace algunos años por Falk y colaboradores (2000) indica que alrededor del 60% de la atención de un visitante se concentra en las exposiciones durante su visita, siendo los primeros 15 minutos el período donde esta atención es más intensa, disminuyendo notablemente hacia el final de la visita. Esto implica que el restante 40% de la atención se dirige hacia otros aspectos, principalmente las interacciones con otros miembros de su grupo social o la observación del entorno del museo. Aunque el contenido juega un papel crucial en la experiencia del visitante, no lo es todo. Además, el contenido que el visitante decide explorar puede diferir considerablemente de lo que los profesionales del museo anticiparon.
Esto plantea la pregunta de hasta qué punto los recuerdos a largo plazo de los visitantes sobre su experiencia en el museo están influenciados por la calidad del diseño de las exposiciones. Investigaciones de Martin Storksdieck sugieren que, para algunos visitantes, lo aprendido se relaciona con la calidad de las exposiciones. En ciertos casos, aquellos que observaron exposiciones de alta calidad (definidas como aquellas que comunicaban su contenido de manera clara y convincente) adquirieron más conocimientos. Sin embargo, en otros casos, el aprendizaje pareció ser independiente de la calidad de las exposiciones.
Aunque no estamos al tanto de ningún estudio que haya intentado definir con precisión porcentajes específicos de recuerdos asociados al contenido de las exposiciones, la literatura existente sugiere que el contenido desempeña un papel en cómo los visitantes de museos construyen significado; en algunos casos, este papel es protagonista, mientras que en otros es más bien secundario. Por ejemplo, en una investigación que Lynn Dierking y Falk realizaron acerca de los recuerdos de niños sobre excursiones escolares anteriores, descubrieron que los recuerdos de lo que hicieron y vieron, en contraste con quiénes eran sus acompañantes o sobre qué conversaron, tendían a prevalecer en todos los grupos de edad, sin importar cuánto tiempo hubiera pasado desde la visita. Sin embargo, la conclusión es clara: la mayoría de las experiencias de los visitantes son una mezcla de momentos relacionados con el contenido y otros que no lo están. La investigación actual indica que los recuerdos a largo plazo de los visitantes siguen una tendencia similar.
Dos implicaciones sobre la perspectiva de que «todo es responsabilidad del museo» son:
- Los visitantes frecuentes son aquellos más interesados y conocedores del contenido del museo.
- Aquellos visitantes que ya poseen algún conocimiento sobre el contenido antes de su visita son quienes más se benefician en términos de aprendizaje.
Los profesionales de museos han definido de manera variada a un visitante «frecuente», considerando desde aquellos que visitan el museo tres o más veces al año, hasta los que lo hacen siete o más veces. A pesar de la definición utilizada, se ha supuesto comúnmente que la frecuencia de visita se debe a un interés profundo y sostenido en el tema de la institución. Ciertamente, un gran interés por el tema es típico entre los visitantes frecuentes, aunque es menos común que este interés se acompañe de un conocimiento superior. Si bien los visitantes frecuentes, en promedio, pueden saber algo más sobre el contenido del museo que los visitantes nuevos (lo cual es esperable, dado que quienes visitan con regularidad probablemente adquieran algún conocimiento), no existe evidencia que indique que, en promedio, poseen un conocimiento sustancialmente mayor que aquellos que visitan esporádicamente. Las investigaciones de Falk sobre los visitantes muestran que existen diversas razones que motivan las visitas frecuentes, siendo solo una de ellas el contenido del museo. En efecto, hay visitantes frecuentes bien informados sobre las colecciones y el contenido, pero muchos otros tienen apenas un conocimiento superficial. Así como varían los motivos para visitar, la relación entre los visitantes y el contenido del museo es compleja y no lineal.
La literatura extensa y variada resalta el papel crucial que el conocimiento y el interés previos juegan en el aprendizaje. Investigaciones llevadas a cabo por especialistas han confirmado que tanto el interés como el conocimiento previo son predictores significativos de lo que una persona aprende durante su experiencia en un museo. En general, el interés y el conocimiento previos sobre el contenido del museo están fuertemente asociados con el aprendizaje; sin embargo, esta regla no se aplica de manera universal. La complejidad de la experiencia del visitante en el museo hace que incluso esta conexión importante sea válida solo en ciertas ocasiones.
Como conclusión, considerar el museo exclusivamente desde la perspectiva de su contenido, exposiciones y programas ofrece una comprensión limitada de la experiencia del visitante. Esto se debe en gran parte a que estas variables solo se activan cuando los visitantes las responden, interpretan y procesan. Dada la diversidad de personas que visitan los museos, no es sorprendente que las respuestas, interpretaciones y el procesamiento mental varíen ampliamente.
Recursos bibliográficos:
Falk, J. H. y Dierking, L. D. (2000): Learning from museums: Visitor experiences and the making of meaning. Walnut Creek, CA: AltaMira Press.
Kotler, N. G. y Kotler, P. (2000): Museum strategy and marketing: Designing missions, building audiences, generating revenue and resources. San Francisco: Jossey-Bass.
Booms, B. H. y Bitner, M. J. (1981): Marketing strategies and organizational structures for service firms. En J. H. Donnelly & W. R. George (editores), Marketing of Services (páginas 47-51). Chicago: American Marketing Association.
Hume, M. (2011): The importance of service marketing for museums. Journal of Cultural Heritage Management and Sustainable Development, 1(1), páginas 65-76.
Storksdieck, M. (2006): Field trips in environmental education. Environmental Education Research, 12(1), páginas 115-135.
Falk, J. H. y Storksdieck, M. (2005): Using the contextual model of learning to understand visitor learning from a science center exhibition. Science Education, 89(5), páginas 744-778.
Museos e Intereses de Sus Visitantes.
| ISSN | 3020-1179 |
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