Museos y Concepto de Agencia

En las últimas décadas, los museos han experimentado una transformación significativa en su papel dentro de la sociedad. Tradicionalmente valorados como instituciones elitistas dedicadas a la conservación y exposición de objetos culturales, los museos de hoy en día están adoptando un enfoque más inclusivo, promoviendo la participación pública y facilitando nuevas formas de aprendizaje y creación de conocimiento. Uno de los conceptos clave en esta transformación es el concepto de «agencia», que se refiere a la capacidad del público para actuar de manera intencionada y significativa dentro del espacio museístico.

La agencia va más allá de la puesta en valor o la apropiación de las narrativas culturales; se trata de la capacidad del visitante para influir activamente en el contenido y las dinámicas del museo. En este contexto, la participación pública en los museos ya no se limita a ser un espectador pasivo, sino que se fomenta la creación de significado, la co-creación de narrativas, eventos y la gestión participativa de las colecciones. Estas prácticas ofrecen a los visitantes la oportunidad de actuar, tomar decisiones y contribuir a la creación de conocimiento, transformando así el museo en un espacio de intercambio y aprendizaje compartido.

Para entender cómo la participación pública puede fomentar la agencia en los museos, es importante primero definir este concepto. La agencia implica tres elementos clave: intención, acción y resultado. La «intención» se refiere a los objetivos que los individuos o grupos quieren lograr dentro del museo. La «acción» implica la capacidad de llevar a cabo actividades que contribuyan a esos objetivos, y el «resultado» es el efecto que estas acciones tienen, tanto en los participantes como en el museo.

A través de este enfoque, la agencia no solo depende de la participación, sino también de cómo se diseña y ejecuta esa participación. Un visitante puede sentirse valorado por participar en una actividad, pero si esa actividad no permite que sus acciones tengan un impacto real o visible, entonces no se ha creado una verdadera agencia. En este sentido, es fundamental que las instituciones diseñen cuidadosamente sus programas participativos para asegurar que los visitantes tengan la oportunidad de actuar con un propósito y que puedan ver los resultados de sus contribuciones.

Existen diferentes tipos de prácticas participativas en los museos de arte que fomentan distintos grados de agencia pública. Entre las más destacadas se encuentran la «creación de significado», la «co-creación de obras o eventos» y la «gestión participativa» de colecciones. Cada una de estas prácticas ofrece diferentes oportunidades para que los visitantes influyan activamente en el museo.

1. Creación de Significado.

La creación de significado es una de las formas más comunes de participación en los museos. Implica que los visitantes interpreten los contenidos del museo según sus propias experiencias, conocimientos y perspectivas. Aunque esta forma de participación puede parecer limitada en términos de acción visible, juega un papel crucial en la construcción de la agencia. Los visitantes, al interactuar con las colecciones y formular sus propias interpretaciones, están ejerciendo su autonomía intelectual. Este proceso de interpretación es fundamental, ya que permite a los individuos conectar sus vidas con el conocimiento, creando así un significado personal.

En muchos museos, esta participación se fomenta a través de actividades como la escritura de cartelas, el uso de muros de comentarios o la participación en discusiones en línea sobre las exposiciones. Estas actividades no solo permiten a los visitantes compartir sus opiniones, sino que también contribuyen a la creación de un espacio en el que sus voces son escuchadas. Para que esta forma de participación sea más efectiva, los museos deben asegurarse de que las interpretaciones del público sean reconocidas y utilizadas de manera activa, por ejemplo, integrándolas en futuras exposiciones o en programas educativos.

2. Co-Creación de Obras o Eventos.

La co-creación es otra forma poderosa de participación en los museos. En este caso, los visitantes trabajan junto a museólogos y/o curadores para diseñar una exposición o planificar un evento. La co-creación implica un nivel más alto de agencia, ya que los participantes no solo están interpretando o respondiendo a lo que ven, sino que están directamente involucrados en el proceso creativo.

Sin embargo, la co-creación también presenta desafíos. A menudo, las instituciones o los artistas imponen ciertas limitaciones para asegurar que el resultado final cumpla con ciertos estándares o expectativas. Esto puede reducir la sensación de agencia entre los participantes si sienten que sus contribuciones están demasiado controladas. Para que la co-creación sea efectiva, es fundamental que los museos diseñen proyectos que ofrezcan un equilibrio entre la dirección institucional y la autonomía del público. Esto puede implicar la creación de un espacio de diálogo donde los participantes puedan expresar sus opiniones y ajustar el proceso creativo en función de sus ideas.

3. Gestión Participativa de Colecciones.

La gestión participativa de colecciones es una de las formas más avanzadas de participación pública en los museos. Esta práctica implica que el público participe en la selección, adquisición, conservación o exhibición de los objetos del museo. Aunque esta forma de participación es menos común, está ganando popularidad en algunos museos que buscan democratizar el proceso de toma de decisiones.

La gestión participativa de colecciones no está exenta de dificultades. Algunos críticos argumentan que esta práctica puede poner en riesgo la experiencia y el juicio profesional de los museólogos y curadores, quienes han dedicado años a estudiar y cuidar las colecciones. Sin embargo, cuando se implementa correctamente, la gestión participativa podría ser una herramienta poderosa para fomentar la agencia pública, generando un sentido de propiedad compartida sobre el patrimonio cultural. Esto es especialmente relevante en contextos donde las comunidades desean tener una mayor influencia sobre cómo se representan y conservan sus historias y culturas en los museos.

Nuestra experiencia en EVE es que la gestión participativa es muy compleja en su mecánica y organización, y no siempre se comprende y acepta por parte de los museos y promotores de las exposiciones, incluso resulta incomprendida por parte del público, por lo que roza lo utópico. Cuando hemos intentado implementar la gestión participativa en un museo esta ha resultado imposible.

Pero, la participación pública en los museos no solo fomenta la agencia, sino que también tiene un impacto directo en la creación de conocimiento. Tradicionalmente, los museos han sido vistos como guardianes del saber universal, donde los expertos deciden qué información es valiosa y cómo se debe comunicar al público. Sin embargo, a medida que los museos adoptan un enfoque más participativo, el proceso de creación de conocimiento se vuelve más colaborativo y democrático.

Cuando los visitantes tienen la oportunidad de participar activamente en la interpretación, co-creación o gestión de las colecciones, están contribuyendo a un proceso de generación de conocimiento que es más inclusivo y representativo de diversas perspectivas. Este enfoque no solo enriquece la experiencia del museo, sino que también desafía las narrativas tradicionales y permite que surjan nuevas formas de comprensión y apreciación del arte y la cultura.

El concepto de agencia en los museos de arte destaca la importancia de diseñar prácticas participativas que ofrezcan al público la oportunidad de actuar de manera significativa. La creación de significado, la co-creación de obras o eventos y la gestión participativa de colecciones son formas poderosas de participación que, cuando se implementan correctamente, pueden transformar el museo en un espacio de intercambio, aprendizaje y creación compartida de conocimiento.

Para que los museos del futuro sigan siendo relevantes y accesibles para una audiencia diversa, deben continuar fomentando la participación pública de manera intencional y equitativa. Al hacerlo, no solo promoverán la agencia y el empoderamiento de sus visitantes, sino que también enriquecerán las experiencias culturales y fortalecerán su papel como instituciones democráticas en la sociedad.

Recursos Bibliográficos: