Desde mediados y hasta finales del siglo XX, el papel de los museos pasó de ser un símbolo del poder monolítico a convertirse en un instrumento para servir al «bien colectivo del estado» (Bennett, 2013). Como resultado de esta transformación, las actividades de los museos contemporáneos, como pueden ser las exposiciones, entrelazan los últimos temas y preocupaciones de la sociedad con principios educativos y cívicos para informar y crear formas de conocimiento interrelacionadas (Bennett, 2013). Los mensajes sociales, educativos y cívicos se comunican al público a través de los proyectos museológicos y se materializan en y a través de la participación de los visitantes. La comunicación mediada, que a menudo se puede calificar como interpretativa, se ajusta a estructuras narrativas creadas para que los espacios expositivos exhiban una configuración comunicativa. Estas configuraciones de las exposiciones inspiran la opinión de los visitantes y actúan como un centro para la conexión social (Macchia, 2016), reflejando la evolución de la noción de museo como concepto de «colección para uso académico» para convertirse en un «medio de comunicación» (Hooper-Greenhill, 2013: 35). Además, durante los últimos veinte años, ha habido un crecimiento impresionante en el uso de diferentes tipos de medios para atraer a los visitantes. Esto ha producido una expansión en sus contenidos de comunicación (Black, 2010). Hoy en día, esa introducción de los medios de comunicación mejora el sentido de la vista e implica también a los demás sentidos. Actualmente, los nuevos medios brindan a los visitantes una experiencia de compromiso corporal intensa y envolvente (Wagner et al., 2010).
Varios autores han enfatizado sobre el uso extendido de los nuevos medios, de actividades y de tecnología interactiva como una forma de dar más importancia a los visitantes, para que se conviertan en agentes activos en la transmisión del mensaje y el intercambio cultural (Miles, 1985; Russo, 2011). Por otro lado, todo ello se utiliza regularmente ahora para apoyar explícitamente otras formas de experiencia en los museos (Proctor y Bicknell, 2012). Actualmente, se espera que los profesionales de los museos desarrollen estrategias y oportunidades participativas para el museo, que vinculen el contenido y los mensajes desde diversas perspectivas y para diferentes audiencias (Hooper-Greenhill, 2013). Según Hooper-Greenhill (2013), los museos comunican una amplia variedad de contenidos de formas muy diferentes:
[Las comunicaciones del museo] pueden incluir la comunicación de información de una manera clara y eficaz, tal vez a través de un folleto o un servicio de respuesta telefónica; posibilitar una experiencia de aprendizaje relacionada con la demanda de un currículo escolar, con una sesión de juego de roles para un pequeño grupo de escolares; promover el disfrute y la diversión posible mediante la manipulación de la tecnología interactiva; y facilitar la reminiscencia y la actividad mental en los ancianos y frágiles mediante la provisión de objetos sostenibles como estímulo. (Hooper-Greenhill, 2013: 52).
De este modo, se puede argumentar que los medios, las comunicaciones y mensajes creados son en sí mismos un componente esencial del proyecto expositivo. Por lo tanto, en consonancia con su papel a la hora de fomentar la tolerancia en la sociedad humana y transmitir mensajes a través de la exhibición de colecciones (Carr, 2011), los museos contemporáneos juegan un papel activo al proporcionar nuevas formas de interpretar la información. Esta evolución del museo hacia una entidad orientada a la comunicación, ha alterado la división previamente existente entre el «espacio oculto en el que se produce y organiza el conocimiento y los espacios públicos en los que se ofrece para el consumo pasivo» (Bennett, 2013: 103). Dentro de este «giro mediático», las actividades comunicativas pasan a un primer plano para permitir que el contenido (y la información) sea un instrumento de cambio: de ser «instituciones mandonas» que inyectan información en la mente de los visitantes, a ser los museos mismos los que se están volviendo rápidamente significativos como instituciones de cambio (Miles, 1985).
Desde esta perspectiva, los espacios del museo pueden considerarse ahora como sitios activos de comunicación, interacción e intercambio de relaciones con el público visitante, que se mezcla abiertamente con los artefactos expuestos como resultado de narrativas cuidadosamente coreografiadas creadas por el personal del museo.
Es en esta dirección que se han introducido nuevos medios en los museos durante los últimos veinte años, y ese es el camino en que dichos medios se utilizan para mejorar, cambiar e impactar la interpretación de los visitantes de una exposición (Stogner, 2009).
La actividad museológica de los espacios de los museos involucra diferentes canales para encontrar y hablar sobre las preferencias de una audiencia diversificada. La actividad curatorial se basa en una narración incorporada en la forma en que el contenido y las colecciones se muestran y representan a través de actividades y medios educativos.
En primer lugar, las exposiciones de los museos tienen el objetivo de narrar a los visitantes un contenido «sobre un período de la historia, una cultura, la vida de un artista, un descubrimiento científico» (Wolff y Mulholland, 2013). La narración de la historia puede incluir textos, composiciones visuales, diferentes métodos de organización, selección y disposición de los objetos elegidos y la forma en que los objetos se relacionan entre sí.
El museo que conocemos (y está naciendo) se basa en la evolución de principios sociales y políticos que presuponen una institución que opera como un espacio activo destinado a la educación, el entretenimiento y el bienestar de las comunidades. Los medios juegan un papel central en el éxito de este cambio de paradigma, y brindan a los visitantes una variedad de expresiones y posibilidades para interactuar con estas nuevas formas de exposición. Las exposiciones de los museos ya no se limitan al espacio físico local, sino que ofrecen oportunidades de expresión «en el interior» (Ciolfi y Bannon, 2002) y «al aire libre» (Stuedahl y Smørdal, 2015). El «interior» los medios, los sensores y la tecnología interactiva mejoran la experiencia de la visita individual y colectiva. Desde el «aire libre», las redes sociales y las plataformas web atraen al público al ofrecerle la oportunidad de compartir su experiencia en interiores.
Además, la inclusión de medios en interiores y exteriores proporciona una experiencia de museo flexible y personalizable. Los visitantes tienen la oportunidad de examinar un tema específico y construir conexiones e interpretaciones personales de la historia. De hecho, los medios son útiles cuando reciben información y promueven las reacciones de los visitantes (Dernie, 2006). Pueden, asimismo, desempeñar el papel de desencadenantes del compromiso, la imaginación y el interés de los visitantes por el tema de la exposición.
Gracias a los medios de comunicación, los museos de hoy tienen la oportunidad de pasar de estar centrados en los expertos a hacerlo en los visitantes (Stogner, 2009). Los medios pueden brindar oportunidades para que los museos reformulen sus contenidos, permitiendo el diseño de nuevas formas de narraciones. También poseen la capacidad de combinarse «para informar y sumergir, proporcionando atmósfera y una conexión temporal y espacial en el museo» (Stogner, 2009).
Llenar el vacío entre las experiencias pasadas y presentes es parte del trabajo que el museo emprende a la hora de organizar una exposición. Esta es una tarea monumental, especialmente si se considera que la experiencia de la visita comprende las dimensiones pública y colectiva, así como las «internas» privadas de cada individuo dentro de la audiencia.
Hoy en día, los nuevos medios se utilizan para mejorar las exposiciones de los museos y mejorar la participación de los visitantes a través de sus diferentes formatos y géneros. La introducción de tales soportes expresivos apoya y transmite información a través de nuevos canales, cambiando las relaciones entre los actores y permitiendo una forma relacional de comunicación. En conjunto, los nuevos medios traen prácticas innovadoras y reconfiguran las existentes (Bolter y Grusin, 2000). El público puede beneficiarse de ello participando en una nueva comprensión de los contenidos de la exposición. Como comprobamos a través de nuestra experiencia en el museo, los medios brindan a los visitantes la oportunidad de adoptar una visión reflexiva y, por lo tanto, de considerar el tema desde una nueva perspectiva más envolvente.
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Recursos:
Atkinson, Paul y Silverman, David (1997): Kundera’s Immortality: The Interview Society and the Invention of the Self. Qualitative Inquiry September, 3(3): 304–325.
Bennett, Tony (2013): The Birth of the Museum: History, Theory, Politics. Nueva York, NY: Routledge.
Black, Graham (2010): Embedding civil engagement in museums, Museum Management and Curatorship, 25(2): 129–146.
Bolter, Jay D. y Grusin, Richard (2000): Remediation: Understanding New Media. Cambridge, MA: The MIT Press.
Carr, David (2011): Open Conversation: Public Learning in Libraries and Museums. Santa Barbara: Libraries Unlimited.
Ciolfi, Luigina y Bannon, Liam (2002): Observing, Analysing, Designing: Towards enhanced interactive museum exhibits, in Gallwey, T., Waldmann, T., O’Sullivan, L. (eds.) Irish Ergonomics Review. Irish Ergonomics Society Annual Conference. Limerick: Universidad de Limerick.
Díaz, Lily (2004): Expressive artifacts and artifacts of expression. Working Papers in Art and Design 3: https://www.herts.ac.uk/__data/assets/pdf_file/0016/12355/WPIAAD_vol3_kommonen.pdf
Dernie, David (2006): Exhibition Design. Londres: Laurence King Publishing.
Gherardi, Silvia y Poggio, Barbara (2009): Tales of Ordinary Leadership. A Feminist Approach to Experiential Learning. Papers, 93: 52–65.
Hooper-Greenhill, Eilean (1994, 2013): Museums and their Visitors. Londres y Nueva York: Routledge.
Knuutila, Simo (2011): Mythical History and the Representation of Heroism, pp. 32–42 in Fill Your Soul! Paths of Research into the Art of Akseli Gallen-Kallela. Espoo: The Gallen-Kallela Museum.
Macchia, Teresa (2016): Design Exhibition Through Technological Infrastructuring, pp. 137–162 in Bruni Attila; Parolin, Laura Lucia y Schubert, Cornelis (eds.) Designing Work, Technology, Organization and Vice Versa, Willmington, DE: Vernon Press.
Macchia, Teresa y Díaz-Kommonen, Lily (2018): I Did Not Think About That! New Media for Stimulating Exhibition Re-interpretation in Dagny Stuedahl y Vitus Vestergaard (eds.) Media Innovations and Design in Cultural Institutions. Goteburgo: Nordicom.
Foto principal: Kasumi News.
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