Naturaleza de la Museología y el Significado de los Objetos

Durante mucho tiempo, hemos enfrentado limitaciones en nuestras narrativas históricas en humanidades y ciencias sociales. Esto ocurre cuando tratamos de forjar una narración histórica al imponer un orden secuencial tipo «novela» en eventos pasados que parecen caóticos e irreconciliables. Estas narrativas a menudo suponen una continuidad y formalidad similares a las disciplinas que producen conocimiento universal, como el arte y su historia, entre muchas otras. Pero, ¿cuánta verdad hay en esto? ¿Cómo se relaciona la historia con la realidad de eventos pasados? ¿Cómo se mezcla la fantasía (llenar los vacíos de conocimiento temporal con hechos no contrastados) con la museología? Como nuestro amigo, el escritor Alfonso Mateo-Sagasta, afirmó: «La historia a menudo se escribe desde el presente, mirando hacia el futuro en lugar del pasado» («La Oposición, un relato sobre la invención de la historia», Editorial Paladares de Cordelia, 2016), aunque esta idea no sea nueva. En la década de 1970, Hayden White propuso la idea de la Historia como ficción, lo que llamó el concepto de «Invención de la Historia».

Las cualidades que atribuimos a la «sociedad tradicional» a menudo coexisten con la aparición de nuestras propias formas de modernidad, ya que, de hecho, forman su base constitutiva. La tarea que enfrentamos hoy como «constructores del conocimiento» no es simplemente unir fragmentos para reconstruir una verdad relativa, como vimos hace tiempo en el caso del Diccionario Biográfico de la Real Academia de la Historia de España. Hoy en día, todo se mezcla para perpetuar la ideología que forma la identidad, la dislocación y la transformación que sustentan la formación de los estados-nación modernos. Hablamos de mirar desde lo que podríamos haber sido hacia lo que deseamos ser en el futuro, si aún no lo hemos logrado.

Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con la museología? La respuesta podría estar en la naturaleza única de lo que ocupa el centro de las prácticas de los museos: la preocupación por el objeto, los artefactos en sí y los roles que se les atribuyen en la vida social, política y psicológica de individuos y naciones. Comprender la naturaleza semiótica del «objeto museístico» en relación con el museo y sus visitantes puede ser clave para evaluar racionalmente la historia que «presentamos». Es cierto que los objetos de museo a menudo parecen fenómenos asombrosos, independientemente de sus orígenes. Son objetos «artísticos» que son testigos y protagonistas de muchas historias que forman parte de la Historia. Pero, ¿estas historias son justas con la Historia?

Así como los objetos de museo se han convertido en referencias para comprender la evolución histórica de actitudes, valores y estilos a lo largo del tiempo, también se han convertido en puntos de observación selectivos de la historia. Unimos estos fragmentos para crear una «historia» con cierto sentido general. Los objetos de museo son un escenario para la dramaturgia de la humanidad en el mundo, una demostración que ofrece una visión de quiénes éramos y cómo vivíamos en un momento y lugar determinados, alguien a quien podemos reconocer como nuestro propio «yo». Lo que los visitantes ven en los museos son una serie de «espejos», lugares donde pueden entender, construir o componer una vida o una coherencia que tenga sentido para ellos. Los museos nos muestran realidades, enseñan ética y estética de las cosas y los eventos. Son espacios narrativos que, a primera vista, pueden parecer caóticos y carentes de un hilo conductor. Los objetos de museo son, de hecho, parte esencial de esta narración y pueden parecer descontextualizados y alejados de su situación «original».

Sin embargo, los museos también deben ser lugares donde podamos comprender lo que estos objetos nos están diciendo. Aunque los objetos se encuentren físicamente presentes en el museo, su significado es a menudo indirecto y referencial. Su significado está relacionado con asociaciones generadas por relaciones formales o temáticas y, a menudo, el verdadero significado está «en otro lugar». Los objetos de museo a menudo se presentan de manera que necesitemos entender lo que están tratando de comunicarnos.

Entender la naturaleza del objeto de museo y su relación con la narración histórica es un desafío, pero es un esfuerzo que debemos abordar para garantizar una experiencia significativa para los visitantes. Los museos nos ayudan a recordar y a aprender de maneras nuevas y diferentes, incluso cuando nuestra memoria a menudo falla. Nuestra necesidad de confiar en la institución del museo para afirmar nuestra identidad es un intento de encontrar un lugar en el mundo y comprender nuestra historia. Los museos deben convertirse en teatros de la vida y unir ética, estética y razón para darle un nuevo sentido a nuestra verdadera historia en un espacio compartido.