Museos y Retos en la Era Digital

Hoy en día, con la aplicación de avances en tecnología digital, como la realidad virtual y aumentada, chatbots e inteligencia artificial, y el uso creciente de diversos servicios relacionados con Internet y los teléfonos inteligentes, los museos están experimentando una transformación hacia lo que podríamos denominar «museos inteligentes». La tecnología digital, en particular, ha potenciado, más que nunca, el valor del patrimonio cultural de los museos y de sus diversos contenidos, trascendiendo las tradicionales limitaciones físicas de espacio y tiempo. La digitalización no solo mejora la calidad de la experiencia de los visitantes, sino que también hace que los museos sean más accesibles a un público más amplio, promoviendo además el aprovechamiento de los valores y activos de los museos en una gama más extensa de campos. En este sentido, la digitalización está impulsando un nuevo paradigma y un cambio fundamental en la relación entre los museos y sus visitantes (usuarios).

La forma en que los museos utilizan los medios digitales para difundir información sobre sus colecciones ha evolucionado significativamente con el paso del tiempo. Inicialmente, los medios digitales se emplearon para crear folletos electrónicos y archivos de metadatos digitales. Sin embargo, desde la década de 1960, han servido como una herramienta interactiva eficaz para el aprendizaje sobre museos, lo que ha impulsado la integración de la tecnología digital en los espacios expositivos. Por ejemplo, el Museo de Historia de Corea (entre otros) utiliza una aplicación de guía de exposiciones con código QR para proporcionar información sobre las colecciones almacenadas digitalmente in situ. Aplicaciones similares, como «Smarty» de la National Gallery de Londres, cumplen una función parecida. Si bien los datos acumulados a través de tales iniciativas han formado redes de aprendizaje en museos desde la década de 2000, la pandemia ha facilitado la oportunidad de presentar esta información en un espacio en línea. Esto simplifica el proceso de compartir información sobre redes de aprendizaje en un espacio virtual, mediante conferencias impartidas por expertos en campos relevantes. Dado que la información se presenta desde diversas perspectivas —un robot guía turístico que explica las colecciones, educadores de museos o profesores universitarios que abordan temas específicos relacionados con objetos individuales, y conservadores que presentan descubrimientos científicos y detalles de las colecciones—, se enriquece la manera de experimentar la colección. Esto, a su vez, estimula la imaginación histórica de los usuarios y complementa su apreciación artística y cultural.

La importancia de la comunicación ha sido siempre un elemento central en el contexto de los museos. Con el avance de la tecnología digital, se han desarrollado diversas interfaces para sus contenidos, actuando como puntos clave de comunicación. Esto ha mejorado significativamente la experiencia de los visitantes, haciéndola más rica y memorable. La diversificación en los métodos de comunicación, junto con el aumento del uso de medios en línea, está transformando la percepción de la tecnología entre las generaciones más vulnerables. Esta situación está generando nuevas oportunidades para cambiar la relación entre los museos y sus usuarios, incentivando a estos últimos a participar de manera más activa y proactiva, lo que amplía el papel de los museos.

La participación activa de los usuarios en comunidades en línea se ha vuelto fundamental para influir en su integración en los museos y para modificar sus roles. Esto influye en los comportamientos espaciales y digitales de los visitantes, fomentando la asociación con comportamientos creativos. Los usuarios, al desempeñar un papel dominante en la formación de este contenido, cambian su relación con los museos. Este cambio de roles se ha convertido en un punto de inflexión crucial en el contexto museístico.

En el dinámico contexto actual, numerosos estudios sobre la gestión de museos han destacado la capacidad de estas instituciones para facilitar la comunicación con el público. Muchos de estos estudios sugieren la utilización de la digitalización para promover la comunicación sobre el patrimonio cultural, resaltando su potencial para influir en diversos aspectos como la sustentabilidad, las funciones sociales y la sostenibilidad de los museos. Sin embargo, la mayoría de estos estudios se han centrado exclusivamente en los cambios tecnológicos y ambientales que enfrentan los museos, dejando de lado los desafíos y cambios que fueron provocados por la pandemia de COVID-19, que han transformado drásticamente el entorno museístico.

En este sentido, es crucial examinar cómo los museos se han adaptado y evolucionado tras la pandemia, así como evaluar su desempeño en el contexto de una competitividad sostenible. Esto implica investigar las tendencias actuales y las direcciones futuras de los museos en un entorno pospandémico que está en constante cambio. Tal análisis permitirá a los museos no solo adaptarse a los retos actuales, sino también prepararse de manera proactiva para las demandas futuras, asegurando así su relevancia y sostenibilidad a largo plazo.

La revolución digital ha mejorado significativamente nuestra forma de vida, superando lo logrado en el pasado. La tecnología digital no solo ha facilitado la gestión de grandes volúmenes de información, antes imposibles de manejar, sino que también ha proporcionado experiencias completamente nuevas. Aunque estos cambios traen consigo numerosas ventajas, si no se gestionan adecuadamente, pueden originar diversos problemas sociales. En este contexto de cambios y desafíos sociales, el papel de los museos se ha vuelto cada vez más crucial, surgiendo la necesidad imperativa de que innoven y se adapten continuamente a estos cambios.

Desde esta perspectiva, los museos juegan un rol fundamental en la vida cultural y social. Actúan como poderosos catalizadores para fomentar cambios sociales positivos en sus comunidades. Aunque los museos son generalmente vistos como instituciones permanentes y sin ánimo de lucro, su contribución a la economía social es significativa. El creciente número de visitantes y usuarios no solo augura un potencial de crecimiento para las comunidades locales, sino que también apoya la gestión sostenible de los museos.

En este entorno, las tecnologías digitales están abriendo nuevas dimensiones en el mundo museístico, transformando las experiencias de los usuarios y sus interacciones con los museos, lo que a su vez está generando nuevas contribuciones en este campo. Esta situación está estrechamente vinculada a la «Nueva Museología», un enfoque innovador de la práctica museística basado en el pensamiento crítico, que surgió a finales de los años 1980. Este enfoque no solo proporciona una ventana a los gustos culturales de grupos sociales específicos, sino que también revela nuevas posibilidades para el crecimiento y la participación de los usuarios. Además, contribuye positivamente a la economía nacional y apoya el bienestar sostenible. En este contexto, es útil comprender cómo la expansión de la experiencia digital está creando nuevos tipos de museos, basados en la transformación de la relación entre los museos y sus usuarios.

Los museos exhiben colecciones en el espacio físico y crean discursos sociales basados en la diversidad cultural, tras la colaboración de varias partes interesadas, como el público, los museólogos, los curadores, los educadores y los socios. Además, los museos contribuyen a la integración social. En este sentido, los museos son un medio transmisor de cultura; en otras palabras, son mediadores y facilitadores de la cultura. Tradicionalmente, los museos, como medio, exhiben sus colecciones en un espacio físico, y las colecciones brindan conocimiento histórico y experiencias estéticas a los espectadores. Diversos actores colaboran para exponer sus colecciones y crear un discurso social a través de diversas expresiones culturales. Incluso cuando los curadores organizan exposiciones, se centran en la apreciación de la colección y sus interpretaciones. Tradicionalmente, la sala de exposiciones es el medio en el que comienza la historia del museo. Por tanto, el museo proporciona a los visitantes una interfaz, y su espacio físico es el mediador.